Обряд оказался совсем не таким, как ожидал Артём: будничным, почти скучным. Никаких чёрных свечей. Никаких кладбищ. На столе горела обычная восковая свеча, стояла чашка воды, лежали фотография Лики и тонкая красная нить. Варвара Петровна завязала на нити несколько узлов, над каждым что-то шепча.
На последнем узле пламя свечи вдруг вытянулось почти на полметра и погасло, хотя окна были закрыты. Артём почувствовал холод. Ведьма резко подняла голову. Несколько секунд она словно слушала кого-то в пустой комнате, а затем попросила какую-нибудь вещь Лики. Артём выложил на стол шпильку с жемчужиной, которую когда-то незаметно прихватил с гримёрного столика.
Варвара Петровна намотала красную нить на шпильку и снова прошептала что-то неразборчивое.
— Готово, — промолвила она наконец.
— И когда подействует?
Ведьма посмотрела на него устало.
— Уже. Но запомни: что по своей воле не пришло, то по своей воле и не уйдёт.
Он не понял, что это значит. Он был слишком счастлив.
✦ ✦ ✦
На третий день, ровно в семь утра, у Артёма зазвонил телефон. Номер был незнакомый.
— Да?
Молчание. Потом женский голос:
— Артём? Это Лика…
Он замер.
— Да.
— Я хочу тебя увидеть.
Он медленно улыбнулся.
— Сегодня?
— Сейчас. — Голос был тихий и такой нежный, что он сел в кровати. — Я… я не знаю, что со мной. Я всю ночь не спала. Я думала о нас. Можно, я приеду?
И после короткой паузы добавила:
— Пожалуйста.
Она приехала через сорок минут. Без макияжа, в спортивном костюме, с растрёпанными волосами. Постояла в прихожей, посмотрела на него огромными влажными глазами и сказала:
— Я такая дура была. Прости меня.
И уткнулась ему в плечо.
✦ ✦ ✦
Лика и правда будто потеряла голову. Она звонила утром. Днём. Вечером. Ночью. Через месяц переехала к нему с четырнадцатью чемоданами, двадцатью коробками обуви и попугаем, которого звали Жора.
Лика оказалась ласковой, как кошка. Она встречала его у двери, забиралась к нему на колени, мурлыкала на ухо какие-то глупости и смотрела так, будто он единственный мужчина на планете.
— Я никогда не думала, что можно так любить человека, — говорила она, прижимаясь к нему.
Артём гладил её волосы и чувствовал себя победителем. Он ходил по офису с блаженной улыбкой, и сотрудники шептались, что шефа подменили. Знакомые завидовали. Журналы писали о новом романе звёздной дивы. Папарацци фотографировали их возле ресторанов. Артём мысленно благодарил Варвару Петровну.
Первые тревожные звоночки Артём поначалу принял за милые странности.
— Давай останемся дома, — сказала однажды Лика.
— У тебя премьера.
— Плевать.
— Ты два месяца готовила программу.
— Мне неинтересно.
— А что интересно?
Она улыбнулась.
— Ты.
Сначала это было приятно. Потом немного странно. Лика отказалась от одной съёмки, затем отменила гастроли по Сибири.
— Как же я поеду? — искренне удивилась она. — Там же тебя не будет. Две недели без тебя! Я умру.
Потом она отказалась от съёмок в новогоднем шоу, потому что съёмки шли по вечерам, а вечером Артём возвращался домой. Потом перестала отвечать продюсеру. Продюсер, тот самый, с бородой, однажды прорвался к Артёму в офис и долго кричал, размахивая руками:
— Что вы с ней сделали?! У неё контракт! У неё новый альбом! Она мне вчера сказала, что петь больше не будет, потому что все песни про любовь, а любовь у неё теперь одна, и петь о ней она будет только вам! В ванной!
Артём развёл руками. Он и сам не очень понимал, что происходит. Когда он вернулся домой, Лика встретила его в прихожей.
— Ты пришёл!
Она сияла так, словно он вернулся с войны. В руках у неё были тапочки.
— Что это?
— Твои тапочки.
— Я вижу.
— Я принесла.
— Зачем?
Она задумалась.
— Чтобы тебе было хорошо.
Артём осторожно взял тапочки.
— Спасибо.
Лика поцеловала его.
— Я приготовила ужин.
— Ты?
— Да.
— Ты же не умеешь готовить.
— Теперь умею.
Ужин оказался несъедобным. Но Артём похвалил. Это было ошибкой. На следующий день Лика приготовила завтрак. Потом обед. Потом пирог. К концу недели холодильник был забит едой, которую никто не мог есть. А Лика всё спрашивала:
— Вкусно?
— Очень.
— Правда?
— Правда.
— Ты меня любишь?
— Конечно.
Она улыбалась, но в глазах появлялось что-то тревожное.
— Сильно?
✦ ✦ ✦
Потом началась ревность. Сначала к женщинам.
— Кто такая Ольга?
— Бухгалтер.
— Почему она тебе звонит?
— Потому что она мой бухгалтер.
— В девять вечера?
— Налоговая проверка.
— У неё приятный голос.
— Лика…
— Ты с ней спал?
— Господи, нет!
Лика замолчала. Через минуту спросила:
— А хотел?
Потом ревность распространилась на мужчин.
— Ты опять едешь к Максу?
— Мы обсуждаем проект.
— Ты вчера с ним виделся.
— И что?
— Ты проводишь с ним больше времени, чем со мной.
Артём рассмеялся. Лика не рассмеялась.
Ещё через неделю она приревновала его к собаке. Собака жила у Артёма десять лет.
— Она лежит на моей стороне кровати.
— Это собака.
— Ты её гладишь.
— Лика…
— Меня ты сегодня так не гладил.
Артём впервые подумал, что, возможно, Варвара Петровна имела в виду именно это.
🤞 Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
