⏮️ Предыдущие части рассказа читать здесь:
Фёдор Кузьмич сидел у Воропаевых на диване. Ему налили чаю, он держал чашку левой рукой, а правую, непослушную, положил на колено. Глаша сидела на полу у его ног, лицом к окну, чтобы видеть дорогу, и молчала.
— Глашенька, — сказал Фёдор Кузьмич. — Ты не плачь. Она, может, у хороших людей. Кошки же к себе добро тянут.
— Она Вас ждала. Каждый день. А Вас не было, и она ушла.
— Значит, сил у неё не хватило ждать. Ничего, так и должно быть у живой твари — не помирать от тоски, а идти дальше.
Глаша спрятала лицо в ладони.
Пётр Ильич, молчавший весь вечер, вдруг встал.
— Так. Хватит. Идём искать. Темно, не темно — идём. Фонари есть.
— Куда идти-то? — возразила Тамара Николаевна.
— По дворам. По улице. Может, кто приютил. Может, куда заперли нечаянно. Соседи знают, какая она, приметная. Глаш, пошли.
✦ ✦ ✦
Они обошли три улицы. Пётр Ильич с фонарём шёл впереди, Глаша рядом, Тамара Николаевна позади. Стучали в калитки, спрашивали. Одни пожимали плечами, другие звали своих посмотреть — мало ли, вдруг рыжую прибившуюся приютили. Один дед у магазина сказал: «Была, была рыжая, я её ещё на той неделе у моста видел, у рыбаков крутилась». Другой: «Кошка? У Меньшовых во дворе рыжая живёт, давно живёт, ихняя».
Прошли к мосту. Прошли к магазину. Ничего.
Уже возвращались обратно, и Глаша еле шла — у неё болели ноги и болело в груди. Когда свернули на свою улицу, у дома Фёдора Кузьмича снаружи ещё горел свет — Наталья Фёдоровна включила лампочку над крыльцом, когда отца заводила.
Глаша шла, опустив голову, и вдруг остановилась.
В круге жёлтого света на верхней ступеньке крыльца сидела Рыжая. Сидела и щурилась на лампочку.
— Папа, — одними губами сказала Глаша. — Папа, папа.
Пётр Ильич увидел сам. Он положил руку дочке на плечо и тихо-тихо сказал:
— Иди. Только не беги. Не спугни.
Глаша пошла. Ступала на цыпочках. Рыжая повернула голову, посмотрела — и не двинулась с места. Подпустила. Глаша села рядом с ней на ступеньку, медленно, как во сне, протянула руку. Кошка ткнулась лбом в её ладонь и тут же заурчала — хрипло, громко, на всю улицу заурчала.
— Рыжая. Рыжая, Рыженькая. Где ж ты ходила, дурочка. Он приехал. Он здесь. Он тебя ждёт.
Глаша подняла кошку на руки — та была лёгкая, как будто пустая внутри, и вся в колючках. Прижала к щеке и пошла через дорогу.
✦ ✦ ✦
Фёдор Кузьмич сидел на том же диване. Он задремал — голова склонилась на грудь, и Наталья Фёдоровна уже уговаривала его укладываться спать, потому что назад ехать было поздно и решено было остаться ночевать.
Глаша вошла с кошкой на руках. Наталья Фёдоровна ойкнула и закрыла рот ладонью.
— Фёдор Кузьмич, — шёпотом сказала Глаша.
Он открыл глаза. Посмотрел.
И Глаша увидела то, чего не видела никогда в жизни, — как плачет старик. Не всхлипывает, не морщится. Слёзы просто пошли сами, одна за другой, по серым щекам, и он не поднимал руку, чтобы их вытереть, потому что обе руки были протянуты навстречу.
— Ах ты ж моя, — сказал он. — Ах ты ж моя…
Рыжая прыгнула ему на колени так, будто и не было этих двух месяцев. Ткнулась мордой в грудь, в шею, в подбородок, и замурлыкала — тем самым громким, хриплым, захлёбывающимся мурлыканьем, от которого у Глаши два года назад впервые дрогнуло сердце.
— Папа, — сказала Наталья Фёдоровна. — Папа, ты что.
— Наташа, — ответил Фёдор Кузьмич, не отрывая лица от рыжей спины. — Наташа, я её забираю. Я с ней поеду. Ты как хочешь.
— Да господи, папа, кто ж тебя отговаривает.
Он поднял голову. Посмотрел на Глашу — мокрыми глазами, уже не стыдясь.
— Спасибо тебе, дочка. Я ведь, знаешь… когда к тебе шёл, уже прощался. И с домом, и с ней, и со всем. Думал — приехал последний раз посмотреть. А оно вон как.
Глаша шагнула к нему, обняла и его, и кошку одним разом. Фёдор Кузьмич положил ей левую руку на затылок и держал долго, не отпуская.
За окном уже была ночь. Во дворе у Воропаевых стрекотал сверчок, где-то в конце улицы лаяла собака, и больше на всей окраине городка не было слышно ни звука — только тёплое, хриплое, сбивчивое мурлыканье рыжей кошки, которая наконец-то дождалась.
✍🏻 Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
