⏮️ Начало рассказа читать здесь:
В доме у Фёдора Кузьмича было чисто и пусто. На столе под абажуром лежала раскрытая книга, на стене в рамке висела фотография немолодой женщины с гладко зачёсанными волосами. Глаша успела всё это разглядеть, пока Фёдор Кузьмич грел на плитке молоко.
— Он есть будет? Он же совсем маленький.
— Из блюдца не выпьет. Ему пипетку надо.
— А у Вас есть?
— Где ж у меня возьмётся пипетка.
— У нас есть! Мама капли в нос мне капает! Я сейчас!
Глаша бросилась в дверь, через дорогу к себе, влетела в дом, схватила из аптечки пипетку, крикнула матери: «Я к Фёдору Кузьмичу!» и, не дожидаясь ответа, помчалась обратно.
Фёдор Кузьмич сидел у печки, держал котёнка в сложенных горстью ладонях и тихо дышал на него. При этом у него слегка дрожали пальцы.
— Вот, держите!
Старик взял пипетку, окунул в тёплое молоко, осторожно раздвинул мизинцем крохотный рот и капнул одну каплю. Котёнок сначала закашлялся, а потом зачмокал — жадно, часто, захлёбываясь.
— Ишь ты, — сказал Фёдор Кузьмич. И Глаша впервые увидела, как у него дрогнул уголок губ — почти улыбнулся.
Она сидела напротив на табуретке и боялась пошевелиться.
— Фёдор Кузьмич, а чей он, как Вы думаете?
— Ничей. Бросили, видать. Кто-то через забор перекинул. — Он помолчал. — Не жилец, Глаша. Слишком маленький. Глаза ещё слепые.
— А если его отогреть?
— Отогреть-то отогреем. А дальше?
— А дальше Вы его выходите! У Вас же пипетка теперь есть!
Старик посмотрел на неё поверх очков — долго посмотрел. И ничего не сказал.
✦ ✦ ✦
Кошечку — это была кошечка — назвали Рыжей. Имя придумала Глаша, а Фёдор Кузьмич не возражал, только хмыкнул:
— Не больно затейливо.
— Зато правда.
Первые две недели Рыжая жила на грани. Она почти не росла, мало ела, спала в коробке из-под обуви, выстеленной старым шерстяным шарфом. Глаша прибегала утром перед школой, в обед, после школы и вечером. Фёдор Кузьмич уже не запирал калитку.
— Фёдор Кузьмич, она ела?
— Ела. Четыре пипетки.
— А какала?
— Глашенька, ну что ты спрашиваешь. Ну какала, куда ж ей деваться.
Они сидели на кухне вдвоём, старик и девочка, и смотрели на коробку так, будто там лежало величайшее сокровище. Иногда Глаша приносила из дома то кусочек варёной курицы, то ложку сметаны — потихоньку, чтобы мама не ругалась за баловство.
Тамара Николаевна в конце концов всё-таки заметила, что дочка пропадает у соседа.
— Ты что там делаешь-то у него?
— Мы кошечку спасаем.
— Какую ещё кошечку?
И тут Тамара Николаевна, услышав всю историю, неожиданно для самой себя взяла кастрюльку, налила туда свежего молока и пошла через дорогу. На этот раз Фёдор Кузьмич впустил её в дом. Она посидела полчаса, посмотрела на котёнка, показала, как лучше держать пипетку под углом, чтобы не захлёбывался, и ушла, сказав на прощанье:
— Если что, Фёдор Кузьмич, Вы стучите. Мы-напротив.
— Благодарю, — ответил он. И это было первое «благодарю» за весь год знакомства.
✦ ✦ ✦
К Новому году Рыжая открыла глаза. Они оказались жёлтые, как две маленькие пуговки. К концу января она уже бегала по полу, цеплялась когтями за штанины, падала, переворачивалась и снова бежала. Глаша хохотала так, что у неё начинала болеть щека.
— Фёдор Кузьмич, смотрите, смотрите, она за бумажкой!
— Вижу, вижу. Разбойница.
Старик к этому времени совсем переменился. Он стал выходить за калитку, здоровался с соседями, один раз даже занёс Воропаевым банку собственного варенья — из прошлогодней смородины, сказал, «жена заготавливала, куда оно мне одному». Тамара Николаевна приняла банку и заплакала. Потом вернула пустую.
Рыжая росла не по дням, а по часам. К весне это была уже ладная молодая кошка, рыжая с белой манишкой, с пушистым хвостом и независимым характером. Днём она спала у Фёдора Кузьмича на подоконнике, а по вечерам, едва Глаша приходила, бросалась ей под ноги и мурлыкала так, что слышно было у двери.
— Она Вас любит или меня больше? — допрашивала Глаша.
— Тебя, тебя. Меня она терпит.
— Неправда, она на Ваших коленях спит.
— Это потому, что у меня колени тёплые. А ты бегаешь.
Они смеялись оба.
✍🏻 Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
