⏮️ Начало рассказа читать здесь:
На одиннадцатый день у подъезда остановилось такси.
Из машины вышла женщина лет сорока пяти, в светлом плаще, с чемоданом. Постояла, запрокинула голову, посмотрела на окна четвёртого этажа. На кухонном окне всё ещё висела занавеска в жёлтый горошек. Мамина.
Тётя Зина увидела её из окна и схватилась за сердце.
— Господи… Наташа.
Наташа не приезжала шесть лет.
Они с отцом поссорились. Из-за чего — теперь уже никто не помнил. Наверное, и они сами перестали помнить. Бывает у ссоры такая стадия, когда причины давно нет, а молчание живёт само по себе, как сорняк на брошенном огороде.
Она уехала в другой город. Вышла замуж, родила сына, развелась. Отец звонил, она отвечала сухо. Потом он перестал звонить. На дни рождения приходили короткие сообщения: «Поздравляю. Здоровья». — «Спасибо. И тебе здоровья».
Шесть лет. Двенадцать сообщений.
А соседям Николай Сергеевич говорил:
— Дочка занята. Работа у неё серьёзная.
Никто его не спрашивал. Он сам объяснял.
Наташа поднялась на четвёртый этаж и остановилась на последней ступеньке.
Перед дверью сидел серый кот.
— Привет, — растерянно сказала она.
Кот не шелохнулся.
— Ты Семён?
Уши чуть повернулись в её сторону.
— А я Наташа.
И тут кот встал. Медленно подошёл. Обнюхал её туфли, край плаща, протянутую руку. Долго, внимательно. Будто сверял с чем-то.
Потом отошёл и снова сел у двери.
Наташа достала ключ. Тот самый, со школьным брелоком-сердечком, который она почему-то так и не сняла со связки за все эти годы. Руки дрожали, и ключ никак не попадал в скважину.
Когда дверь открылась, Семён влетел первым.
Пробежал по комнатам. На кухню. В спальню. В ванную. На балкон. Снова в спальню. Вернулся в прихожую, посмотрел на Наташу и закричал громко, требовательно: где?
— Нет его, — тихо сказала она.
Кот снова побежал по комнатам.
— Нет папы, Семён.
Он вернулся и сел напротив, глядя ей в лицо.
— Понимаешь? — голос у неё сломался. — Нет больше папы.
Кот медленно ушёл в спальню и запрыгнул на кровать. Там, на подушке, лежала старая отцовская кофта, серая, с заштопанным локтем.
Семён лёг на неё, уткнулся мордой в рукав и больше в тот вечер не вышел.
✦ ✦ ✦
Наташа приехала на три дня. Так она себе сказала.
Разобрать документы. Решить с квартирой. Отдать одежду. Посмотреть книги. Что не нужно, выбросить.
Обычные дела, которые остаются после человека и кажутся почти оскорбительными в своей простоте. Как будто человек жил семьдесят два года, чтобы в конце его жизнь разложили по трём пакетам: оставить, отдать, выбросить.
Она начала с кухни. Чай. Сахар. Гречка. Лекарства в коробке из-под печенья.
На сушилке стояла её детская чашка с облезлым зайцем. Чистая. Будто из неё пили вчера.
На холодильнике держался магнит из Ялты, куда они ездили, когда ей было двенадцать. А под магнитом ялтинская фотография: она сидит у отца на плечах, оба хохочут, и он держит в руке её сандалию.
Наташа отвернулась к окну.
— Ну зачем ты это хранил…
Семён сидел на табуретке и смотрел на неё.
— Что смотришь? Он тебе про меня рассказывал?
Кот смотрел.
— Небось гадости.
Семён отвернулся.
— Правильно, — усмехнулась она. — Не твоё дело.
Вечером в верхнем ящике письменного стола, под квитанциями и пенсионным удостоверением, она нашла конверт. На нём отцовским почерком, крупно, как пишут люди, у которых слабеют глаза: «Наташе».
Она долго не решалась его взять. Потом открыла.
Один листок. Несколько строк.
«Наташа.
Не знаю, пригодится ли эта записка. Если со мной что-то случится, забери, пожалуйста, Семёна. Не отдавай чужим. Он хороший.
Я ему про тебя много рассказывал. Когда звонит телефон, он до сих пор каждый раз бежит первым. Думает, что это ты.
Я тоже каждый раз так думаю.
Я сказал ему, что ты обязательно вернёшься. Он мне поверил. Ты уж его не обмани.
Папа».
Наташа перечитала. Потом ещё раз. Потом медленно сползла на пол возле стола, прижимая листок к груди.
Она плакала беззвучно, без всхлипов. Просто текли слёзы, и она их не вытирала.
Семён пришёл почти сразу. Понюхал её руку. Наташа осторожно, будто боялась спугнуть, погладила его по голове. Он не ушёл.
— Что же мы наделали, Семён… Шесть лет. Шесть лет из-за какой-то ерунды. Он же ждал. Он же каждый вечер к этому телефону…
Кот сел рядом и положил лапу ей на колено. Случайно, наверное.
И тогда Наташа заплакала по-настоящему. В голос, как не плакала даже на похоронах.
🤞 Продолжение следует.
😻 Отчёт о помощи котикам:
✦ ✦ ✦
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
