⏮️ Начало рассказа читать здесь:
После ухода Людки Зоя долго сидела у окна, глядя на падающий снег. Тридцать лет. Ни мужа, ни детей. Только кот Семён, который и тот смотрит с подозрением.
— Может, я и правда проклята, — пробормотала она.
Встала, подошла к старому трюмо. В верхнем ящике лежали старые тетради. Ещё прабабкины — пожелтевшие, пахнущие пылью и прошлым веком. В одной из них были записаны старинные гадания.
Зоя посмотрела на себя в зеркало. Не уродина ведь. Крепкая, статная, лицо чистое, волосы медные, глаза серо-зелёные с золотыми крапинками. Мужики должны штабелями укладываться. А они — бегут.
— Ладно, — решила она. — Ночь подходящая. Погадаю на суженого. Терять всё равно нечего.
Нашла нужную страницу. Гадание на зеркалах: два зеркала друг напротив друга, свеча, полночь. Слова произнести — и ждать.
Без четверти двенадцать Зоя расставила зеркала, зажгла толстую свечу. Выключила свет. Сердце стучало.
Часы начали бить полночь.
Зоя прошептала слова из тетради, глядя в бесконечный коридор отражений. В конце произнесла: «Суженый-ряженый, явись…»
Пламя свечи вытянулось, задрожало. В глубине зеркала проступила фигура — сначала размытая, потом всё чётче…
— АПЧХИ!
Раздалось откуда-то сбоку. Свеча погасла.
Зоя сидела не дыша. Минуту. Две. Потом чиркнула спичкой.
На трюмо, болтая кривыми ножками, сидел маленький чёрт. Ростом с кошку, с розовым пятачком вместо носа и крохотными рожками.
— Ну наконец-то, — проворчал он. — Уж заждался, пока ты догадаешься погадать.
Зоя открыла рот. Закрыла. Снова открыла.
— Ты… кто?
— Чёрт Василий, родовой помощник, — представился он, почёсывая за ухом. — Ты меня в детстве знала. Не помнишь, конечно. Память у людей дырявая.
И тут Зою накрыло странным чувством узнавания. Что-то из раннего детства: маленькое, смешное, с кривыми ножками… Мама на кухне смеётся, трёхлетняя Зойка играет на полу с чем-то пушистым и тёплым…
— Вспомнила? — Василий хмыкнул. — Хоть что-то. Ладно, к делу. Я тут, собственно, чтобы повиниться.
— В чём?
— В твоей личной жизни. Точнее, в её отсутствии. — Чёрт вздохнул. — Видишь ли, я обещал твоей матери тебя беречь. Она ведьмой была, настоящей. Только вот незадача: нельзя ведовать и семью иметь. Она тебя родила — силу потеряла. А потом угасла. Перед смертью взяла с меня слово: охранять дочку от всякой напасти. — Чёрт Василий помолчал. — Но дар тебе передался. Частично. Вот я и стараюсь… оберегаю.
— Это ты Боцману усы сжёг?!
— А кто же. Видела бы ты, как он к твоей шкатулке с украшениями подбирался. Альфонс портовый.
— И браслет на Эдике…
— Наследственность у него такая, сама слышала. Папаша его на ВДНХ три медали спёр. Яблоко от яблони.
— Но я теперь ведьмой считаюсь! — Зоя всплеснула руками. — Люди меня боятся!
— Зато проходимцы не лезут, — резонно заметил Василий. — Это я считаю достижением.
— Каким достижением?! Мне тридцать лет, и я одна!
Чёрт поморщился.
— Ладно, признаю, перестарался. Есть способ всё исправить. Снять чары, вернуть тебе нормальную жизнь. Но тогда и дар твой уйдёт. Совсем. Станешь обычной. Никакой магии.
— Хочу быть обычной, — твёрдо сказала Зоя.
— Уверена? Дар — это сила. Можно людям помогать. Можно себе помочь.
— Уверена.
Василий пожал плечами.
— Твой выбор. Делать надо так: набери ведро колодезной воды, вынеси во двор, поставь на лунную дорожку. Пусть постоит четверть часа. Потом… — он замялся, — облейся этой водой. Полностью.
— В смысле — полностью?
— В смысле — без одежды.
— Ты серьёзно?
— Ритуал такой, — развёл лапками чёрт. — Луна должна видеть тебя целиком. Иначе не сработает.
— А ты где будешь?
— Спать пойду. Устал я, Зоя. Четыреста лет на службе без отпуска. — Он зевнул, показав мелкие острые зубки. — После ритуала все забудут про твоё «ведьмовство». И я больше в личную жизнь вмешиваться не буду. За домом присматривать стану по-прежнему, но с мужиками — сама.
— Договорились.
— Ну, бывай тогда. — Василий махнул лапкой и растаял в воздухе, как утренний туман.
✦ ✦ ✦
Зоя набрала воды и вышла в огород. Ночь стояла ясная, морозная. Луна висела над рекой огромным серебряным блюдом, заливая снег мягким светом.
Поставила ведро на лунную дорожку. Подождала. Огляделась — ни души, только где-то вдалеке брехала собака.
— Ладно, — сказала она себе. — Была не была.
Скинула одежду, схватила ведро — и опрокинула на себя ледяную воду.
От холода перехватило дыхание. Зоя охнула, подхватила вещи и метнулась в дом.
✦ ✦ ✦
Платон не мог уснуть. Приехал к матери на праздники, думал отдохнуть от городской суеты — а тут луна в окно бьёт, как прожектор на допросе.
— Пойду пройдусь, — решил он.
Вышел во двор, направился к реке. Споткнулся о доску, торчащую из соседского забора, чертыхнулся — и замер.
В соседнем огороде, в лунном свете, стояла женщина. Мокрые волосы, сияющая кожа, идеальный силуэт на фоне снега.
Платон смотрел, забыв дышать. Потом моргнул — и видение исчезло.
Он вернулся домой и долго лежал без сна, глядя в потолок. Соседка Зоя. Та самая, которую называют ведьмой. Он её и раньше замечал — красивая, статная. Но подойти не решался: во-первых, слухи, во-вторых, не было повода.
Теперь повод был.
✦ ✦ ✦
Утром Платон взял лопату и постучал в соседскую калитку.
— Доброе утро! Снег почистить не надо?
Зоя вышла на крыльцо, кутаясь в шаль. Посмотрела на него с удивлением.
— Вы же Платон? Сын тёти Нюры?
— Он самый. Инженер, живу в городе. Приехал к маме на праздники. — Он улыбнулся. — Вот, думаю, дай соседям помогу. Снега-то навалило.
— Не боитесь? — Зоя прищурилась. — Говорят же, я ведьма.
— Говорят, что в Москве кур доят. — Платон пожал плечами. — Я в сказки не верю. Так что, есть у вас нормальная лопата? Моя совсем никудышная.
Зоя помолчала. Потом улыбнулась — впервые за долгое время.
— В сарае возьмите. Там две штуки.
— А вторая зачем?
— Вдруг помощь понадобится.
Они чистили снег до темноты. Разговаривали, смеялись, пили чай на крыльце. Платон рассказывал про городскую жизнь, Зоя — про деревенские новости (опуская историю с Боцманом и браслетом). Время летело незаметно.
— Завтра приду забор поправить, — сказал Платон на прощание. — Там доска выпала. Опасно.
— Приходите, — кивнула Зоя.
Она смотрела, как он уходит по расчищенной дорожке, и чувствовала что-то давно забытое. Что-то похожее на надежду.
✦ ✦ ✦
Чёрт Василий наблюдал из-за угла дома, позёвывая.
— Сработало, значит, — пробормотал он. — Ну и славно. Теперь можно отдохнуть. Лет пятьдесят. Или сто.
Он потянулся, почесал пятачок и растворился в морозном воздухе. Над деревней поднималось розовое зимнее солнце, и новый год обещал быть совсем другим.
Друзья ❤️, подписывайтесь на канал, чтобы мы встречались чаще. Ставьте лайки 👍 для обмена энергиями и оставляйте комментарии! 😍
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
