⏭️ Начало рассказа читать здесь:
Договор подписали тут же, на кухне. Серафим расписался. Кровь — а это была, разумеется, кровь, его собственная, — на бумаге сразу стала бурой и впиталась без следа.
— Поздравляю, — сказал Аким. — С этой минуты вы внештатный сотрудник Канцелярии. Завтра в одиннадцать ноль-ноль — ознакомление с регламентом. Парамон будет вашим куратором.
— А первый клиент когда?
— В четверг.
Они ушли. Капа из-под ванны выходить отказалась. Серафим пошёл спать и спал в эту ночь, вопреки ожиданиям, очень крепко.
✦ ✦ ✦
Первый клиент пришёл в четверг, как и обещали. Это был некрупный, какой-то даже застенчивый чёрт по имени Вислоух (имя родовое, но звучало приемлемо). Он сидел на табуретке в кухне Серафима и рассказывал свою историю, держа в лапках помятую папку.
История была такая. Вислоух курировал одного районного депутата, который должен был на прошлой неделе принять взятку от строительной фирмы в обмен на разрешение постройки автомойки на месте детской площадки. Депутат уже почти согласился. И вдруг — ни с того ни с сего — отказал.
— Понимаете, — горестно говорил Вислоух, — он же был наш с потрохами. Пятнадцать лет с ним работаю. Я его ещё со студенческой курсовой веду. Жена, любовницы, дача в Краснодарском крае — всё через меня. И тут вдруг — нет.
— А почему отказал?
— А вот это я и не могу понять. У меня версия одна — внук.
— Внук?
— У него внук родился в позапрошлом месяце. И вот, понимаете, как родился внук, так у нашего клиента в голове что-то сместилось. Я смотрю — а он на эту детскую площадку каждое воскресенье ходит. С коляской. Стоит, смотрит. Я ему — мысли посылаю, нашёптываю, всё как положено, — а он стоит и смотрит.
— И отказал.
— И отказал. Лично позвонил подрядчику и сказал: ищите другое место. Я в шоке. Контролёр вкатал мне выговор: упустил, говорит, материал, не предусмотрел эмоциональный фактор. А как я его предусмотрю, если внук — это форс-мажор?
Вислоух всхлипнул. Из глаза у него выкатилась маленькая чёрная слезинка и упала в чашку с кипятком, которую он держал. Кипяток зашипел.
Серафим достал бумажку с формулой. Формула была короткая: «Зачтено, оформлено, спишите». Произносить полагалось ровным тоном, не ёрничая.
— Зачтено, оформлено, спишите, — сказал Серафим.
Вислоух выдохнул. Папка в его лапах дёрнулась и потяжелела — в неё вписалась невидимая запись о том, что грех халатности рассмотрен, оформлен и пущен в дальнейший оборот.
— Спасибо, отец Серафим, — пробормотал Вислоух. — Вы просто не представляете, как это важно. У нас же ведомость, отчёт за квартал…
Он ушёл.
Серафим помыл чашку с надписью «Лучшему батюшке», поставил на сушку и подумал, что ничего особенно страшного не произошло.
Это было его первое профессиональное заблуждение.
✦ ✦ ✦
К концу первого месяца через кухню Серафима прошло сорок восемь чертей.
Они приходили с самыми разными производственными неприятностями. Один не уследил за пенсионеркой, которая собиралась поссориться с соседкой, но не поссорилась, потому что соседка принесла ей варенья. Другой упустил подростка, который должен был украсть в супермаркете шоколадку, но не украл, потому что увидел камеру. Третий — это уже был случай посерьёзнее — отвечал за молодого предпринимателя, который должен был кинуть на деньги делового партнёра, но партнёр оказался его троюродным братом, о чём предприниматель узнал в неподходящий момент.
— Вы понимаете, — жаловался куратор предпринимателя, чёрт по имени Псар, — родственные связи же должны быть в личном деле! Я всегда смотрю личное дело! А там было написано: «однофамилец»! Однофамилец, Серафим Аркадьевич! Я, как дурак, всё рассчитываю, а у них, оказывается, общий дед. Кто это писал в личном деле, я не знаю, но я пожаловался на отдел сводок.
— Зачтено, оформлено, спишите, — сказал Серафим.
Псар поклонился и исчез.
Серафим к этому времени уже заметил, что чертей почему-то по-человечески жалко. Они приходили усталые, нервные, в плохо отглаженных пиджаках, с мешками под глазами. У многих были семьи — да, у чертей были семьи, и они ходили на родительские собрания в инфернальные школы, где их дети учились тонкому искусству соблазна и отчётности.
Жалко их было ещё и потому, что начальство их прессовало совершенно по-человечески. Контролёры орали, лишали премий, грозили переводом в более жаркие отделы. У чертей тряслись лапы, когда они рассказывали Серафиму свои истории. Они нервно теребили свои папки, ерошили шерсть на загривке (у тех, у кого была шерсть), а один особо чувствительный чёрт расплакался прямо в борщ, который Серафим зачем-то предложил ему из вежливости.
— Зачтено, оформлено, спишите, — повторял Серафим.
Парамон, заходивший раз в неделю проверять, как идут дела, был доволен.
— Отлично работаете, Серафим Аркадьевич. У нас уже сходимость по округу подтянулась. Контролёры довольны. Я в личное дело вписал благодарность.
— У меня личное дело?
— Конечно. С момента подписания.
— А посмотреть можно?
— Категорически нельзя. Это не для глаз внештатника.
✦ ✦ ✦
Через два месяца Серафим начал замечать вещи.
Во-первых, он перестал спать. То есть сон у него был, но какой-то новый: он закрывал глаза и оказывался в большом, плохо освещённом помещении с длинными рядами столов, за которыми сидели черти и что-то писали. Иногда кто-то из них поднимал голову и кивал ему, как знакомому коллеге. Серафим кивал в ответ. Утром он просыпался отдохнувшим, но с чувством, что был не дома.
Во-вторых, изменилась Капа. Кошка перестала бояться чертей. Более того — она к ним подходила, тёрлась о ноги, мурлыкала. Один из чертей, Жмых, регулярно приносил ей кусочки сырой печёнки в маленьком пакетике. Капа принимала.
В-третьих — и это было самое неприятное — Серафим заметил, что, когда он произносит свою формулу, у него на секунду шевелятся зубы.
Он спросил об этом Парамона.
— А, это нормально, — сказал Парамон. —Их, скорее всего, вскоре придётся менять — мы пришлём специалиста. Потом будут перемены в зрении. Видеть вы будете чуть больше, чем раньше. Но это, поверьте, не страшно.
— А чем это кончается?
Парамон поставил чашку с кипятком и посмотрел Серафиму в глаза. Серый зрачок чёрта был неподвижен.
— Серафим Аркадьевич, мы же с вами договорились про карьерные перспективы. Помните?
— Помню.
— Вот этим и кончается.
✍🏻 Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
