Одной доброй старушке сосед привёз с юга целый ящик спелых персиков. Крупные, бархатистые, налитые августовским солнцем — они лежали в ящике плотными рядами и пахли так, что кружилась голова.
Старушка обрадовалась, поставила ящик в прохладный угол кухни и решила: «Буду лакомиться каждый день по одному. Растяну удовольствие».
✦ ✦ ✦
Наутро она заглянула в ящик и увидела, что один персик подпортился — бочок потемнел, кожица сморщилась. «Надо съесть этот, пока совсем не пропал, — рассудила старушка. — А лучшие подождут до завтра».
Она съела подпорченный персик. Он оказался кисловатым и рыхлым, но выбрасывать было жалко — добро ведь.
На следующий день подпортился другой. Старушка опять вздохнула, опять выбрала тот, что похуже, и опять отложила лучшие на потом. «Завтра, — сказала она себе, — завтра непременно съем самый красивый».
Но завтра повторялось то же самое. Каждое утро она открывала ящик, находила очередной подгнивший персик и ела именно его — из бережливости, из привычки не разбрасываться, из уверенности, что лучшее ещё впереди.
✦ ✦ ✦
Так прошла неделя, за ней другая. Ящик пустел. Персики, которые в первый день были совершенством, портились один за другим — каждый успевал сгнить прежде, чем до него доходила очередь. Старушка ела вялое, мятое, ватное. Ела и утешала себя тем, что бережёт лучшее.
Когда на дне ящика остался последний персик, он был уже совсем плох — бурый, с пятнами плесени, с провалившейся мякотью. Старушка повертела его в руках, вздохнула и выбросила. Есть было нечего.
Она села у пустого ящика и вдруг поняла: за все эти дни она так и не попробовала ни одного хорошего персика. Ни одного. Целый ящик южного, солнечного счастья прошёл через её руки — и ни разу не коснулся её по-настоящему.
✦ ✦ ✦
Жизнь — тот же ящик с персиками. Мы откладываем радость на завтра, занимаемся сегодня тем, что «надо», «срочно», «пока не поздно» — а лучшее терпеливо ждёт своей очереди и тихо портится. Мы говорим себе: вот разберусь с делами, вот накоплю, вот выйду на пенсию, вот тогда и заживу. А «тогда» всё не наступает, потому что каждый новый день подбрасывает свой подгнивший персик.
Не берегите лучшее на потом. «Потом» — это место, куда хорошие персики попадают, чтобы сгнить.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
