Жила в одной деревне вдова Агафья. Баба крепкая, глазастая и такая вредная, что про неё говорили: «Агафья если утром встала не с той ноги, так она и вторую ногу найдёт не ту». Петуху своему она давно свернула голову, чтобы не будил её по утрам, а соседские куры, зная это, пробегая мимо её двора, на всякий случай переходили на цыпочки.
А через плетень от неё жил старик Прохор. Жил себе тихонько, огород копал, пчёл держал и разговаривал с ними, как с роднёй: «Ну что, девки, куда сегодня полетим? На гречиху? Правильно, гречиха нынче славная».
Вот эти пчёлы Агафью и доконали.
✦ ✦ ✦
Однажды утром она явилась к плетню, упёрла руки в бока и заявила:
«Прохор! Твои пчёлы мои цветы обирают!»
«Так ведь опыляют же, Агафья Семёновна. Тебе же и польза, огурцы завяжутся».
«Польза мне, а мёд тебе? Хитёр! Ты мне за нектар плати!»
Прохор подумал, сходил в дом и вынес ей банку мёда. Агафья банку взяла, покрутила на свет, понюхала и сказала:
«Мало».
И ушла.
С того дня пошло-поехало. Яблоня Прохорова ей тень на грядки кидает. Кот его на её лавке сидел, она сама видела, лавка до сих пор тёплая. А главное, ходит старик слишком уж довольный. Пенсия маленькая, жена давно померла, а он всё улыбается. С чего бы? Не иначе, замышляет что.
✦ ✦ ✦
И решила Агафья отгородиться. Наняла соседского парня Митьку, закупила досок, и за неделю вместо старенького плетня вырос забор. Глухой, высоченный, да ещё и поставлен был с умыслом: так, чтобы после обеда солнышко к Прохору в огород уже не заглядывало.
Митька, прибивая последнюю доску, почесал затылок:
«Тёть Агаш, а не высоко? Через такой забор и Господь Бог не заглянет».
«Вот и нечего ему к Прохору заглядывать, — отрезала Агафья. — Пусть на меня смотрит».
Прохор вышел, обошёл забор кругом, постучал по доскам костяшкой и сказал с уважением:
«Добрый забор. Крепкий. Ветер держать будет».
Агафья, подглядывавшая в щёлку, аж плюнула с досады. Она-то ждала, что он ругаться станет.
✦ ✦ ✦
Весной Прохор повозился у забора, что-то там посадил, полил, постоял, поговорил с землёй. Агафья не поняла, что, но на всякий случай насторожилась.
А к июню по доскам уже карабкался виноград. Да не один, а в обнимку с фасолью. Лезли они вверх, к свету, упрямо, как дети на яблоню, и к середине лета перевалились через край. И повисли тяжёлыми зелёными кудрями прямо над Агафьиным двором.
Агафья пришла в ярость. Схватила серп и давай кромсать всё, что свесилось на её сторону.
«Ишь! Устроился! Моим забором пользуется! Я на него, может, последние деньги отдала!»
Через две недели лоза выросла снова. Агафья снова схватила серп. Лоза снова выросла. Лезла она, как нарочно, с таким видом, будто ей это всё очень весело.
Тогда Агафья пошла жаловаться старосте. Староста выслушал, долго молчал, потом снял шапку, вытер лоб и сказал:
«Агафья, я тебя правильно понял? Ты сама поставила забор. Сама. Через твой забор на твою сторону перелез виноград. И ты пришла жаловаться, что у тебя во дворе растёт виноград?»
«Ну… да».
«Так ешь его, Агафья. Что к тебе перелезло, то твоё».
Шла Агафья домой и очень злилась. Потому что злиться, как ни крути, было совершенно не на что, а это самое обидное.
✦ ✦ ✦
А осенью зарядили дожди. Лило три недели без передыху. Картошка у Агафьи сгнила почти вся, капуста полопалась, погреб подтопило. Сидела она вечером у окна, подсчитывала на пальцах, на сколько ей запасов хватит, и пальцев выходило подозрительно мало.
Глянула в окно, а над двором висят гроздья. Тёмные, налитые, прямо с её забора свешиваются, дождём умытые.
Дождалась она темноты, чтобы Прохор, не дай бог, не увидел. Вышла, сорвала одну гроздь, огляделась и съела прямо там, под забором, выплёвывая косточки в ладошку, чтобы следов не оставлять.
Сладкий был виноград. До обидного сладкий.
✦ ✦ ✦
Наутро пришла она к Прохоровой калитке. Долго топталась, то уходила, то возвращалась. Наконец постучала и спросила сердито, по старой привычке:
«Ты зачем своё добро на мою сторону пускаешь? Нарочно, да? Чтобы я тебе обязана была?»
Прохор засмеялся тихо, по-стариковски, в бороду.
«Да что ты, Агафья Семёновна. Это ж не я, это лоза. Ты стену ставила, чтоб у меня солнце отнять. А лозе всё равно, зачем стена стоит. Ей бы только было за что уцепиться да куда тянуться. Вот она и потянулась. Ты заходи лучше, чай пить будем. С мёдом».
Помолчал и добавил хитро:
«С твоим нектаром, между прочим».
И тут Агафья, впервые лет за десять, фыркнула. Сначала носом, потом не удержалась и засмеялась в голос, прикрываясь концом платка. И пошла пить чай.
✦ ✦ ✦
Той зимой у Прохора в сенях стали появляться то крынка молока, то пирог с капустой, то вязаные носки. Кто ставил, не признавался никто. Только пироги всегда были малость пересоленные. Видать, от старых привычек так сразу не избавишься, и вредность свою Агафья по чуть-чуть в тесто всё-таки подсыпала.
А Прохор пироги ел, нахваливал и соль запивал чаем. И к весне так к ним привык, что несолёные ему уже казались пресными.
✦ ✦ ✦
В апреле, когда лоза на заборе снова пустила первые листочки, Прохор надел чистую рубаху, причесал бороду, взял банку мёда и постучал к Агафье. Постоял на крыльце, покашлял и сказал:
«Агафья Семёновна. Я вот что думаю. Забор у нас общий, виноград общий, пироги, выходит, тоже общие. Может, и нам с тобой пора… того. Общими быть».
Агафья посмотрела на него долгим взглядом. Точь-в-точь как тогда на банку мёда. Покрутила его взглядом на свет, разве что не понюхала. И сказала:
«Мало».
У Прохора борода опустилась.
«Чего ж тебе мало, Агафьюшка?»
«Времени мало, дурень старый! Раньше надо было приходить. Мы ж с тобой не молодые, а ты два года забор разглядывал!»
✦ ✦ ✦
Свадьбу сыграли тихую, но вся деревня потом ещё полгода обсуждала. Бабы у колодца крестились: «Агафья замуж вышла! Это ж какой смелый мужик нашёлся». А мужики отвечали: «Да не смелый. Терпеливый. Он её два года на винограде выдерживал, как наливку».
Забор ломать не стали. Позвали того же Митьку, и он прорезал в нём калитку. Митька пилил и ворчал: «Сначала строй им, потом режь. Вы уж, тёть Агаш, в следующий раз сразу говорите, чего хотите».
«Сразу я и сама не знала», — сказала Агафья неожиданно честно.
✦ ✦ ✦
Вредность у Агафьи, конечно, никуда не делась. Она просто сменила направление. Теперь, если кто на Прохора косо смотрел, Агафья выходила за калитку, упирала руки в бока, и косо смотреть желающих больше не находилось. Продавщица в сельмаге, которая раньше обвешивала Прохора на двадцать граммов, теперь при виде Агафьи сама докладывала сверху.
Пчёл она стала называть «наши девки» и лично ходила по деревне проверять, не опрыскивает ли кто сад какой отравой. А если опрыскивал, то очень быстро переставал.
✦ ✦ ✦
А забор так и стоит, весь в винограде, с калиткой посередине. Калитку эту никто никогда не запирает. А если кто спросит Агафью, зачем им теперь вообще этот забор, раз живут вместе, она отвечает с гордостью:
«Как это зачем? А лозе куда расти? Ты что, не понимаешь? Виноград же!»
✦ ✦ ✦
Говорят старые люди: злой человек строит стены, а мудрый сажает у них то, что тянется к небу. И рано или поздно всякая стена, поставленная против соседа, становится опорой для того, что её переросло. А если очень повезёт, то и дверью.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
