Алексей ехал домой. Дорога была почти пустая — обычная трасса между двумя городками. Две полосы, редкие повороты, вокруг поля и редкие посадки.
Полдень. Сентябрь. Тёплый сухой воздух. Он включил радио, но там что-то шипело, и пришлось выключить. Машина ровно гудела, колёса шуршали по асфальту. Он ездил по этой дороге десятки раз. Каждый поворот знал. Каждую заправку.
Поэтому сначала он даже не понял, что именно его насторожило. Что-то изменилось.
Он ехал и вдруг поймал себя на мысли, что цвет неба другой. Не ярко-голубой, как был пару минут назад. А какой-то… выцветший. Серовато-жёлтый. А солнце будто расплылось. Словно смотришь через старое стекло.
Алексей нахмурился и посмотрел по сторонам. И тут он увидел поле. Пшеница. Огромное поле пшеницы тянулось до горизонта. Колосья тяжёлые, золотые, медленно качались на ветру.
Алексей замедлил машину. Он точно знал одно:
Этого поля здесь никогда не было!
Здесь обычно был пустырь и редкий бурьян. Он ездил тут много лет. Но поле выглядело… слишком настоящим. Колосья шелестели. Тёплый запах сухой травы и земли проник через открытые окна.
Алексей остановился на обочине.
— Чёрт… — пробормотал он. И вышел из машины.
Асфальт нагрелся от солнца. Воздух был густой, тёплый. Поле начиналось прямо у дороги. Он сделал несколько шагов к нему. Пшеница мягко коснулась тела. Он сорвал один колос и растёр пальцами. Зерно. Запах хлеба и солнца.
Но внутри всё равно сидело ощущение, что что-то не так. Слишком тихо.
Ни машин. Ни звуков. Даже насекомых почти не слышно. Только редкий шелест.
Он посмотрел дальше. И тогда заметил чучела. Много чучел. Слишком много.
Они стояли по всему полю. На шестах. В старых рубахах, пальто, куртках. Некоторые были с шляпами. Некоторые с мешками вместо головы. Алексей прищурился.
— Зачем их столько…
Обычно ставят пару — чтобы птиц отпугивать. Но тут их было десятки. Может, сотни. Стояли рядами. Как люди.
И вдруг над полем что-то пролетело. Алексей поднял голову. Сначала он подумал, что это птицы. Но когда они пролетели ближе, он понял — нет. Это были огромные стрекозы. Длинные, чёрные, с прозрачными крыльями. Размером почти с ворону. Они двигались медленно и бесшумно, кружили над полем и иногда резко меняли направление.
Алексей почувствовал неприятный холод в груди. Он посмотрел на ближайшее чучело. Оно стояло метрах в двадцати. Солома торчала из рукавов. Лицо было нарисовано чёрной краской. Глаза — два грубых круга. Рот — кривой.
Он вдруг поймал себя на странной мысли. Кажется, оно пошевелилось…Нет. Наверное, показалось. Он снова посмотрел на поле. Чучела стояли. Неподвижно. Но теперь… Теперь одно из них было уже в десяти метрах.
Алексей медленно выпрямился.
— Нет… — тихо сказал он.
Он смотрел на чучело. И тогда увидел. Оно двигалось. Очень медленно. Почти незаметно. Но шест, на котором оно было насажено, полз по земле. Как будто кто-то тянул его снизу.
Алексей резко оглянулся на поле. И почувствовал, как по спине прошёл холод. Другие чучела двигались. Они медленно приближались. Шесты скользили по земле. Ткань рубах тихо шуршала. Соломенные руки качались.
Сначала Алексей решил, что это галлюцинация. Может, жара. Может, давление. Но одно из чучел уже было в нескольких шагах. Он видел солому. Видел грубые стежки на мешке. И вдруг понял одну вещь…
Лица были нарисованы недавно!
Краска блестела. И глаза на мешке были направлены прямо на него.
Алексей отступил назад.
— Ладно… хватит…
Он сделал ещё шаг к дороге. И тогда чучело резко наклонилось, спрыгнуло вниз, и шагнуло к нему. Алексей почувствовал, как что-то ледяное сжимает горло. И тогда остальные чучела тоже начали спрыгивать. Шесты валились. Соломенные тела поднимались. Сначала медленно. Потом быстрее. Они шли к нему. Десятки. Солома сыпалась из рукавов. Нарисованные лица криво смотрели.
Алексей развернулся и побежал. Пшеница била по ногам. Сзади слышался странный шорох. Как будто по полю идёт толпа людей в сухой траве. Он выскочил на дорогу. Асфальт. Машина. Никого вокруг. Он сел за руль. Руки дрожали. Ключ. Зажигание. Мотор взревел. Он нажал газ…
И в этот момент увидел их. Чучела выбежали на край поля. Они бежали. Неуклюже. Соломенные ноги подгибались. Руки болтались. Но они бежали за машиной. Алексей рванул вперёд…
И вдруг всё исчезло. Поле пропало. Вокруг снова был обычный пустырь с бурьяном. Небо стало голубым. Солнце обычным. Дорога — той же самой. Навстречу проехала машина. Потом ещё одна.
Ни стрекоз. Ни чучел. Ни поля. Только ветер гонял пыль. Алексей резко затормозил. Руки дрожали. Сердце билось как сумасшедшее.
Он вышел из машины. Пустырь. Сухая трава. Никакой пшеницы. Он стоял так несколько минут. Потом тихо сказал:
— Показалось…
И сел обратно. Но когда он тронулся, взгляд случайно упал в зеркало заднего вида. И Алексей почувствовал, как внутри всё холодеет. Потому что на обочине, метрах в двадцати от дороги, стояло одно чучело. На шесте. В старой рубахе. С мешком вместо головы. И его нарисованные глаза смотрели прямо на машину. Как будто оно успело выйти из поля. А поля уже не было…
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
