Глава 8. Пожар
Варвара с утра ушла в лес — нужны были особые травы для больного ребёнка. Тихон дремал за печкой, Барсик грелся на солнышке.
— Открывай, ведьма! — в дверь заколотили.
Барсик вскочил, выгнул спину: — Тихон, беда!
Домовой выглянул из-за печки: — Ох, лихо-то какое! Прячься, Барсик!
Дверь выломали. В дом ворвались разъярённые люди.
— Где она? Где ведьма?
— Нету её, — прошипел Барсик.
— Кот заговорил! Точно — нечистая сила! Лови его!
Барсик метнулся к окну. За ним погнались, но чёрный кот был проворнее.
— Дом сжечь! — скомандовала Клавдия. — Чтоб и духу ведовского не осталось!
Плеснули бензином, чиркнули спичкой. Старый дом вспыхнул, как свечка.
У опушки леса сидели Тихон и Барсик, глядя на пожар.
— Что скажем хозяйке? — горевал домовой.
— Главное — живы остались. Бежим её искать, пока эти не спохватились.
Глава 9. Спасение
Варвара почувствовала неладное. Сердце сжалось, корзинка выпала из рук. Она побежала к дому.
На полдороге её встретила толпа.
— Вот она! — закричала Клавдия. — Держите ведьму!
Варвара остановилась: — Что вам нужно?
— Ты мужа моего сгубила! Теперь твой черёд!
Клавдия шагнула вперёд, занося осколок бутылки. И тут между ней и Варварой встал огромный бурый медведь.
— Медведь! Спасайся кто может!
Толпа в панике разбежалась. Медведь проводил их взглядом и повернулся к девушке.
— Егор… — прошептала Варвара, протягивая руку. — Это ты?
Медведь опустил голову, позволяя себя погладить.
— Хозяюшка! — из кустов выскочили Тихон и Барсик. — Живая! А мы думали…
— Что с домом?
— Сожгли, — вздохнул домовой. — Прости, не уберёг.
— Не вы виноваты, — Варвара смахнула слезу. — Пойдёмте отсюда.
Глава 10. Возмездие
В полночь Варвара вернулась на пепелище. Собрала золу в подол, пошла по деревне. Ветер подхватывал пепел, разносил по дворам.
— Что делаешь, хозяюшка? — спросил Тихон.
— Каждому своё возвращаю. Кто со злом шёл — зло получит. Кто с добром — добру и быть.
Наутро из всех дворов пропали кошки. Искали, звали — бесполезно.
— Это ведьма их увела! — голосила Клавдия.
Но люди уже не слушали. Без кошек мыши да крысы одолели. Сначала радовались богатому урожаю, а к зиме грызуны всё поели. Голод пришёл в деревню.
Только в тех домах, где к Варваре с добром относились, младенцев по ночам кормил молоком маленький старичок с белой бородой.
Эпилог
Весной мужики отстроили новый дом на месте старого. Оставили хлеб-соль, позвали Варвару вернуться. Но девушка не пришла.
Зато вернулись кошки — все до единой. И жизнь потихоньку наладилась.
А через много лет встретила в лесу молодая девушка Настя красивого парня. Представился Сергеем, лесником. И подарил ей на свадьбу старинные серебряные серьги с удивительными камнями.
— Откуда у тебя такие? — удивилась Настя.
— От матушки достались, — улыбнулся Сергей. — Она велела передать той, кто лес полюбит, как она любила.
Поселились молодые в новом доме на краю леса. И домовой Тихон с котом Барсиком им верно служили.
А где-то в чаще леса, в избушке лесника, доживали свой век медведь Егор и его верная жена Варвара. Счастливые, потому что у них было главное — любовь и верность друг другу.
— Вот и вся сказка, — Тихон погладил белую бороду. — А может, и не сказка вовсе. Кто знает?
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
