Гроб был тесный.
Это первое, что понял Сергей, когда очнулся. Темнота, теснота, запах лака и чего-то сладковатого. Руки упёрлись в крышку — обитая тканью, мягкая.
Гроб.
Он лежал в гробу.
Паника накрыла волной — горячей, удушающей. Сергей закричал, заколотил кулаками в крышку. Ткань порвалась, костяшки ударились о дерево. Боль отрезвила.
Стоп. Стоп. Думай.
Он заставил себя дышать. Медленно. Воздух был, значит, гроб не герметичный. Сколько у него времени? Час? Два? Он читал где-то, что в закрытом гробу человек живёт четыре-шесть часов. Если не паниковать.
Не паниковать.
Сергей попытался вспомнить, как он здесь оказался. Последнее воспоминание — кабинет. Работа допоздна, отчёт для шефа. Кофе из автомата. Потом… потом ничего.
Его похоронили заживо.
Как? Почему? Врачи должны были проверить. Должны были убедиться, что он мёртв. Так не бывает. Это не средневековье.
Но он лежал в гробу. Под землёй. И это было очень реально.
✦ ✦ ✦
Время шло.
Сергей не знал, сколько. Минуты растягивались в часы. Он лежал неподвижно, экономил воздух. Думал.
Жена. Дети. Они были на похоронах? Плакали? Смотрели, как его опускают в могилу?
Господи. Катя. Двадцать лет вместе. Она стояла там и смотрела, как его закапывают живого.
Нет. Она не знала. Никто не знал. Врачи ошиблись, констатировали смерть, и его похоронили. Такое бывает. Редко, но бывает. Он читал.
Надо выбраться.
Сергей снова ударил в крышку. Дерево было крепкое, но не слишком толстое. Дешёвый гроб — Катя не стала бы тратиться на дорогой. Она практичная.
Он бил и бил, пока костяшки не стали мокрыми от крови. Дерево треснуло. В щель посыпалась земля — холодная, сырая. Сергей отвернул лицо, зажмурился.
Много земли. Слишком много.
Он копал. Руками, ногтями, локтями — копал вверх, в темноту, в неизвестность. Земля забивала рот, нос, глаза. Он задыхался и всё равно копал.
А потом услышал звук.
Скрежет. Сверху. Как будто кто-то копал навстречу.
✦ ✦ ✦
Спасатели, подумал Сергей. Кто-то понял. Кто-то услышал. Его спасают.
Он замер, прислушался. Звук был ритмичный — вжик, вжик, вжик. Лопата входит в землю. Кто-то копал быстро, уверенно.
— Я здесь! — закричал Сергей. Голос был хриплый, слабый. — Я живой! Копайте!
Звук не прекратился. Вжик, вжик, вжик.
Сергей продолжал копать навстречу. Земля становилась рыхлее — там, сверху, уже сняли верхний слой. Ещё немного. Ещё чуть-чуть.
Его рука пробила поверхность.
Холодный воздух. Ночной воздух. Сергей рванулся вверх, выбрался по пояс, жадно глотая кислород. Глаза привыкали к темноте.
Кладбище. Ночь. Луна.
Над ним стоял человек с лопатой.
— Слава богу, — прохрипел Сергей. — Спасибо. Спасибо вам.
Человек молчал.
Сергей проморгался. Присмотрелся.
Это была женщина. Немолодая, лет пятидесяти. Лицо бледное, неподвижное. Глаза — странные. Пустые какие-то.
И она улыбалась.
— Вылезай, — сказала она. Голос был ровный, без эмоций. — Не копайся.
✦ ✦ ✦
Сергей выбрался из могилы. Ноги не держали — он упал на траву, на чужие венки, на чьи-то цветы. Отдышался. Поднял голову.
Вокруг было ещё несколько человек. Трое. Нет, четверо. Они стояли у соседних могил — и тоже держали лопаты.
— Кто вы? — спросил Сергей. — Что происходит?
Женщина присела рядом. Посмотрела ему в глаза — и Сергей вдруг понял, что глаза у неё не пустые. Они были мёртвые. Как у рыбы на прилавке.
— Ты третий за эту ночь, — сказала она. — Неплохо. Иногда по пять выкапываем, иногда ни одного.
— Третий?
— Кто просыпается. Мы вас слышим. Ждём. И выкапываем.
Сергей оглянулся. Двое других стояли у разрытой могилы. Вытаскивали кого-то — мужчину, в дорогом костюме.
— Я не понимаю, — Сергей пятился назад. — Кто вы? Почему вы это делаете?
Женщина встала. Шагнула к нему.
— Потому что нас когда-то тоже выкопали. И потому что эта земля — особенная.
✦ ✦ ✦
Сергей бежал.
Он не помнил, как перемахнул через ограду кладбища. Не помнил, как выскочил на дорогу. Помнил только топот сзади — ровный, неторопливый.
Они не бежали. Они шли. Но почему-то расстояние не увеличивалось.
Дорога. Фонари. Ночь.
Сергей оглянулся. Женщина шла в двадцати метрах позади. За ней — остальные. Молча, спокойно, как на прогулке.
Он свернул во двор. Пробежал между домами. Выскочил на другую улицу.
Они были уже там. Ждали.
— Не надо бегать, — сказала женщина. — Ты всё равно теперь наш.
— Я не ваш! Я живой!
— Живой? — Она улыбнулась. — Проверь пульс.
Сергей машинально схватился за запястье. Нащупал вену.
Пульса не было.
— Ты умер пять дней назад, — сказала женщина. — Инсульт на работе. Быстро, безболезненно. Тебя похоронили вчера. Жена плакала. Дети тоже.
— Нет…
— Но ты проснулся. Как мы когда-то.
Сергей смотрел на своё запястье. Кожа была бледная, синеватая. Ногти почернели. Как он не замечал раньше?
— Почему здесь? — прошептал он. — Почему на этом кладбище?
Женщина переглянулась с остальными. Кивнула.
— Пойдём. Покажу.
✦ ✦ ✦
Они привели его в большой старый склеп на окраине кладбища.
Внутри было человек двадцать — мужчины, женщины, даже дети. Все бледные. Все с пустыми глазами. Все мёртвые.
Но они разговаривали. Играли в карты.
Женщину звали Тамара.
— Слушай внимательно, — сказала она. — Расскажу один раз.
Сергей слушал.
✦ ✦ ✦
Когда-то ещё при царе на этом месте стояла деревня Чернолесье. Маленькая, глухая, в лесу. Про неё мало кто знал. А рядом было капище, на котором они приносили кровавые жертвы своим тёмным языческим богам.
Сначала — животных. Потом — людей.
Кровь лилась в землю, впитывалась, уходила глубоко, до самых корней. Жрецы просили у своих богов одного — власти над смертью. Они хотели, чтобы мёртвые вставали. Чтобы служили живым.
Боги услышали.
Капище разрушили давно — никто не помнит когда. Деревню сожгли в гражданскую. Архивы сгорели в Великую Отечественную. К пятидесятым про это место забыли все.
И построили кладбище.
Просто выбрали участок на окраине, подальше от жилых домов. Удобно, тихо, земля мягкая. Никто не знал, что под этой землёй — кости тысяч жертв. Что земля пропитана кровью и древними заговорами. Что боги, которым здесь молились, никуда не ушли.
Первые мертвецы проснулись через год.
Земля помнит. Кровь помнит. Тысячи лет люди просили богов — пусть мёртвые встают. Боги услышали. Теперь мёртвые встают.
✦ ✦ ✦
— Есть правила, — сказала Тамара. — Их немного, но они важные.
Сергей кивнул.
— Первое: мы не гнием. Тела сохраняются такими, какими были в момент смерти. Не стареем, не болеем. Но и не исцеляемся — если чего-то не было при жизни, не вырастет.
— Второе: мы не едим. Не пьём. Не дышим.
— Третье: солнце нам не вредит. Но днём мы слабее. Поэтому спим.
— Четвёртое: мы слышим тех, кто просыпается. Чувствуем их страх. И идём выкапывать.
— Пятое… — Тамара помолчала. — Пятое: мы не уходим с этой земли. Пробовали. Чем дальше от кладбища — тем хуже. За сто километров — уже невыносимо. За двести — рассыпаемся в прах.
— Мы привязаны?
— К земле. К капищу. К тому, что под ним.
Сергей опустил голову.
Он никогда не уедет отсюда. Никогда не увидит море. Никогда не навестит мать в Краснодаре.
Он мёртв. По-настоящему мёртв.
Только почему-то ходит.
✦ ✦ ✦
Сергей привыкал.
Первый месяц был тяжёлым. Он часами думал о Кате, о детях. Несколько раз порывался пойти к ним — Тамара останавливала.
— Не надо. Поверь — не надо. Ты их напугаешь. Они вызовут полицию. Или священника. И тебя уничтожат.
— Как?
— Огонь. Нас можно сжечь. Это… очень больно.
Сергей не пошёл.
Вместо этого он брал лопату и шёл копать. За год Сергей выкопал сорок три человека.
✦ ✦ ✦
В ту ночь он почувствовал её с другого конца кладбища.
Сигнал был сильный — паника, ужас, отчаяние. Кто-то очень хотел жить.
Сергей побежал. Схватил лопату, помчался между могилами. Сектор Д, новые захоронения. Вчерашние похороны — он видел процессию издалека.
Нашёл могилу. Свежая земля, свежие венки. На табличке — имя. Даты.
Сергей замер.
Екатерина Николаевна Дронова. 1980–2025.
Катя.
Его жена.
✦ ✦ ✦
Он копал как безумный.
Земля летела в стороны. Лопата звенела о камни. Он не чувствовал усталости — мёртвые не устают.
Катя. Его Катя. Она умерла — когда? Как? Почему он не знал?
Потому что он сам умер год назад. Потому что он больше не часть этого мира.
Лопата ударилась о крышку. Сергей отбросил последнюю землю, схватился за края, рванул.
Гроб открылся.
Катя лежала внутри. Бледная, в чёрном платье. Глаза закрыты. Не дышит.
Нет. Нет, нет, нет.
— Катя! — Он схватил её за плечи, встряхнул. — Катя, проснись!
Она не двигалась.
— Пожалуйста! Пожалуйста, проснись!
Сергей прижал её к себе. Холодную, неподвижную, мёртвую.
По-настоящему мёртвую.
И тут она открыла глаза.
✦ ✦ ✦
— Серёжа?
Голос был слабый, хриплый. Но это был её голос.
— Катя. Катенька.
— Я… где я? Почему темно?
— Ты в гробу. Тебя похоронили. Но я тебя выкопал.
Она смотрела на него. Глаза расширились.
— Серёжа? Но ты же… ты умер. Год назад. Я была на похоронах.
— Умер. Но проснулся. Как ты сейчас.
Он помог ей выбраться. Она стояла на краю могилы, дрожала. Смотрела на него, на кладбище, на луну.
— Я не понимаю. Что происходит?
Сергей взял её за руки. Холодные. Как его.
— Это долгая история. Но у нас много времени. Теперь — очень много времени.
✦ ✦ ✦
Они шли к склепу.
Катя молчала. Переваривала. Сергей рассказывал — про капище, про землю, про тех, кто просыпается.
— То есть мы теперь… мёртвые?
— Технически — да. Но мы ходим, говорим, думаем. Помним всё.
Катя молчала. Потом шагнула к нему, обняла.
— Ты холодный.
— Ты тоже.
Они стояли посреди дороги, два мертвеца, и обнимались.
— А дети? — спросила она. — Что с детьми?
Сергей помолчал.
— Они живые. Настоящие живые. Не надо к ним ходить. Им будет лучше думать, что мы умерли.
— Но я хочу их видеть.
— Я тоже. Но если они узнают — им придётся жить с этим. С тем, что родители — ходячие мертвецы. Это сломает их.
Катя заплакала. Слёзы были холодные, прозрачные.
— Это нечестно.
— Нечестно. Но это наша жизнь теперь. Наша смерть.
✦ ✦ ✦
Они живут в старом склере на окраине кладбища.
Сергей и Катя. Вместе.
Каждую ночь они выходят на кладбище. Копают.
Община растёт. Их уже больше двухсот. Мёртвые помогают мёртвым.
А где-то глубоко под землёй, под фундаментом старого капища, древние боги пьют кровь, которую в них вливали тысячу лет. И продолжают исполнять просьбу давно забытых жрецов.
Мёртвые встают.
И будут вставать — пока земля помнит.
✦ ✦ ✦
Если однажды вы проснётесь в темноте, в тесноте, в запахе лака и сырой земли — не паникуйте. Прислушайтесь.
Вжик, вжик, вжик.
Это за вами идут.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
