Елена Сергеевна вошла в библиотеку ровно в десять утра, как и вчера. Как и позавчера. Как и триста двадцать семь дней подряд до этого.
— Здравствуйте, — робко улыбнулась она молодой библиотекарше. — Я бы хотела взять книгу. «Маленького принца» Экзюпери, если можно.
Ольга подняла глаза от компьютера и улыбнулась в ответ, старательно изображая, что видит эту женщину впервые.
— Конечно! Прекрасный выбор. Сейчас принесу.
Она встала и направилась к стеллажу, хотя книга уже лежала под стойкой, подготовленная с утра. Тот самый экземпляр, с потертой обложкой и пожелтевшими страницами, который Елена Сергеевна брала каждый день.
— Вот, пожалуйста. Срок возврата — две недели.
— Спасибо, милая. Знаете, я читала эту книгу своему сыну. Мишеньке. Ему было восемь, когда… — голос женщины дрогнул. — Когда его сбила машина. Прямо у школы. Я опоздала всего на пять минут. Всего на пять минут…
Ольга кивнула, чувствуя знакомый ком в горле. Она слышала эту историю каждый день, но боль в голосе Елены Сергеевны всегда была свежей, словно трагедия произошла вчера, а не двадцать лет назад.
— Он так любил эту книгу, — продолжала женщина, прижимая том к груди. — Особенно то место про лиса. «Зорко одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь». Мишенька всегда говорил, что хочет приручить лиса, когда вырастет.
— Это очень красивая история, — тихо сказала Ольга.
— Да… Я читаю ее каждый вечер. Вслух. Знаете, иногда мне кажется, что он слышит. Что он где-то рядом, на своей планете, как Маленький принц. Поливает свою розу и смеется…
Елена Сергеевна вытерла слезы краем платка.
— Простите, я вас задерживаю. Спасибо за книгу.
— Приходите в любое время, — сказала Ольга, провожая ее взглядом.
Когда дверь закрылась, она вернулась за стойку и сделала пометку в специальной тетради: «14 ноября. Пришла в 10:00. Взяла книгу. Рассказала о Мише. Плакала немного. Настроение стабильное».
Эту тетрадь она начала вести после того, как дочь Елены Сергеевны пришла в библиотеку полгода назад.
«У мамы болезнь Альцгеймера, — объяснила женщина со слезами на глазах. — Она забывает всё, кроме Миши и этой книги. Каждый день она думает, что берет ее впервые. Пожалуйста, не отказывайте ей. Это единственное, что держит ее на плаву».
И Ольга не отказывала. Каждое утро она готовила книгу, каждое утро выслушивала историю о Мише, каждое утро провожала Елену Сергеевну с улыбкой.
Иногда были плохие дни. Елена Сергеевна приходила растерянная, не понимая, где находится. В такие дни Ольга мягко напоминала:
— Вы пришли за «Маленьким принцем». Для Миши, помните?
И глаза женщины прояснялись.
— Да, конечно! Для моего Мишеньки. Он так любит эту книгу…
Шли месяцы. Елена Сергеевна худела, седела, все чаще приходила в домашних тапочках вместо туфель. Но книгу помнила всегда.
Однажды она пришла особенно взволнованная.
— Милая, у меня к вам странная просьба. Можно мне карандаш?
— Конечно, — Ольга протянула ей простой карандаш.
Елена Сергеевна что-то быстро написала на вырванном из блокнота листке, вложила его в книгу и вернула карандаш.
— Спасибо. Я просто… Иногда забываю важные вещи. А это важно.
В тот день она ушла раньше обычного.
Пятнадцатого марта Елена Сергеевна не пришла. Ольга прождала до обеда, нервничая всё больше. В три часа дня в библиотеку вошла ее дочь.
— Мама умерла ночью, — сказала она просто. — Во сне. Тихо. Врач сказал, инсульт.
Ольга почувствовала, как подгибаются колени.
— Она оставила записку, — продолжила дочь. — Всего два слова: «Верните книгу». Больше ничего не помнила — ни меня, ни свое имя. Только книгу.
Дрожащими руками Ольга взяла «Маленького принца» с полки под стойкой. Открыла — и ахнула.
Между страниц лежали десятки маленьких бумажек. На каждой — разным почерком, то дрожащим, то уверенным, то карандашом, то ручкой — было написано одно и то же:
«Помни меня»
«Помни меня»
«Помни меня»
На некоторых были даты. На других — короткие послания:
«Ты Лена. У тебя был сын Миша. Он любил эту книгу»
«Не бойся, если не помнишь. Просто читай»
«Миша на своей планете. Он счастлив»
«Ты хорошая мама. Ты любила его»
«Помни меня. Я — это ты»
Последняя записка была датирована вчерашним днем:
«Спасибо тебе, добрая девушка из библиотеки. Я знаю, что прихожу каждый день. Я знаю, что забываю. Но ты помогаешь мне помнить. Когда я совсем забуду себя, отдай эту книгу моей дочери. И скажи ей — я помнила. Всегда помнила. Даже когда забывала»
Ольга прижала книгу к груди, и слезы полились из глаз. Все эти месяцы Елена Сергеевна боролась. Оставляла себе послания, как хлебные крошки в темном лесу забвения. Пыталась удержать самое важное — память о сыне, о любви, о себе.
— Мама знала? — тихо спросила дочь. — Знала о своей болезни?
— Да, — Ольга протянула ей книгу. — Она знала. И боролась до последнего дня. Каждая записка — это победа. Маленькая победа над забвением.
Дочь открыла книгу на странице, где Маленький принц встречает Лиса. Строчки были подчеркнуты дрожащей рукой:
«Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил»
А на полях мелким почерком:
«Я помню тебя, мой маленький принц. Я навсегда в ответе за тебя. Мама»
На похоронах Ольга стояла в стороне, сжимая в руках маленькую записку, которую нашла в своем экземпляре «Маленького принца» — том, что читала в перерывах между посетителями.
«Спасибо, что каждый день дарила мне сына заново. Е.С.»
Она подняла глаза к серому мартовскому небу. Где-то там, на далекой планете, маленький мальчик поливает свою розу. А его мама наконец-то может его обнять. И больше никогда не забыть.
В библиотеке на полке под стойкой до сих пор стоит потертый том «Маленького принца». На первой странице рукой Ольги написано:
«Эта книга принадлежит памяти. Она сильнее забвения».
И каждый раз, когда кто-то берет эту книгу, Ольга вспоминает женщину, которая триста двадцать семь дней подряд побеждала темноту. По одному дню. По одной записке. По одному «Помни меня».
Потому что пока мы помним — мы живы. Даже когда забываем себя.
© Оккультный Советник. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
