Дверь хлопнула так громко, что Алексей подскочил на кровати. Рядом вскрикнула Катя, вцепившись ему в руку.
— Что это было? — прошептала она.
Алексей прислушался. За окном выл ветер — очередной осенний шторм накрыл город. Он встал и пошёл проверить. В прихожей входная дверь была распахнута настежь, холодный воздух врывался в квартиру.
— Опять забыли запереть, — буркнул он, захлопывая дверь. — Сколько раз говорил…
— Это ты вчера последним заходил! — крикнула из спальни Катя.
Старая песня. Они постоянно забывали запирать дверь на ключ, довольствуясь одной защёлкой. То один забудет, то другой. Ругались, обвиняли друг друга, клялись исправиться — и снова забывали.
Но после той ночи всё изменилось…
Пятница выдалась тяжёлой. Катя вернулась с ночной смены в больнице совершенно разбитой — две операции подряд, она ассистировала. Алексей тоже еле стоял на ногах после совещания с заказчиками, которое затянулось до десяти вечера.
Они рухнули в постель, даже не поужинав.
Среди ночи Алексей проснулся от жажды. Нехотя поднялся, поплёлся на кухню. Проходя мимо входной двери, машинально проверил — заперто ли.
Сердце ёкнуло. Ручка свободно опустилась вниз. Не заперто.
«Катька, ну что ж ты…» — начал было думать он, но тут услышал звуки за дверью.
Кто-то поднимался по лестнице. Медленно, с трудом. Шаркающие шаги становились всё ближе.
«Сосед Петрович опять набрался», — подумал Алексей, но что-то внутри подсказывало — это не Петрович. Шаги были… неправильными. Слишком медленными. Слишком неровными.
Звуки остановились прямо за дверью.
Потом что-то начало скрестись по двери. Не стучать — именно скрестись, водить по ней чем-то. Алексей стоял, не в силах пошевелиться, наблюдая, как дверная ручка медленно опускается.
Щёлкнул замок — он успел повернуть ключ за секунду до того, как ручка опустилась до конца.
Ручка задёргалась. Вверх-вниз, вверх-вниз. Кто-то настойчиво пытался войти.
— Лёша? — Катя стояла в дверях спальни, бледная как полотно. — Там… там кто-то есть?
Он кивнул, прижав палец к губам.
Стук. Неритмичный, хаотичный. Будто стучали не рукой, а чем-то другим.
И тут Алексея накрыло странное чувство. Не страх — что-то более древнее, первобытное. Тоска, чёрная и вязкая, заползающая под кожу. Холод пробежал по спине.
— Камера… — вспомнил он вдруг.
Полгода назад его друг Виктор, работавший в охранной фирме, подарил им систему видеонаблюдения — одну камеру на лестничную площадку. Поиграли пару дней и забыли. Но система работала, записывала.
Алексей потянул Катю в гостиную, включил ноутбук.
На экране появилась их площадка. Тусклый свет едва освещал лестничный пролёт.
И там было… что-то.
Катя вскрикнула и зажала рот ладонью.
Это существо сложно было назвать человеком. Закутанное в лохмотья серого цвета, оно двигалось неестественно — извиваясь, словно у него не было костей. Ползло, прижимаясь к стенам.
Голова была замотана тряпками, но из них… из них торчали руки. Человеческие руки, только с неестественно длинными пальцами. В полтора, а то и в два раза длиннее обычных.
Эти кошмарные пальцы ощупывали их дверь, дёргали ручку, скреблись по дереву.
— Боже мой… — прошептала Катя. Слёзы текли по её щекам. — Что это такое?
Алексей не ответил. Он не мог оторвать взгляд от экрана.
Существо несколько раз отползало к дверям соседей и снова возвращалось к их двери. Прижималось к ней всем телом, словно прислушивалось. Или вынюхивало?
Потом оно поползло дальше — вверх по лестнице.
Они просидели так до рассвета, боясь пошевелиться. Только когда за окном забрезжил свет и послышались звуки просыпающегося города, Алексей осмелился выглянуть за дверь.
Пусто.
— Алексей с Катей переехали, — рассказывал Виктор приятелю за кружкой пива. — Даже объяснять ничего не стали, просто сказали, что срочно нужна другая квартира. Я им помог с переездом.
— И что, показал тебе запись?
Виктор помолчал, крутя в руках кружку.
— Показал. Я сначала думал — розыгрыш какой-то. Но видел бы ты их лица… Катя до сих пор спать нормально не может. Таблетки пьёт.
— И что там было?
— Не знаю. Честно — не знаю. Что-то… неправильное. Знаешь это чувство, когда смотришь на что-то, и мозг отказывается это обрабатывать? Вот это оно и было.
Приятель хмыкнул:
— Да ладно, наверняка местный бомж какой-нибудь. Или наркоман.
Виктор покачал головой:
— Бомжи не ползают по стенам. И у бомжей руки из головы не растут.
— Что?
— Забудь. Просто… запирай дверь на ночь, ладно? На все замки.
В новой квартире у Алексея и Кати три замка. И засов. Настоящий, стальной, как в старинных замках.
Каждый вечер они проверяют двери по несколько раз. Стало ритуалом — проверить, лечь, встать, проверить ещё раз.
Соседи думают, что они параноики. Пусть думают.
Алексей иногда просыпается среди ночи от кошмаров. Снится, что он не успел закрыть дверь. Что эти длинные пальцы просовываются в щель. Что серые тряпки расползаются по полу их спальни, и что-то ползёт к их кровати…
Катя больше не работает в ночную смену. Говорит — не может. Боится темноты. Боится пустых коридоров больницы.
Запись с той ночи Алексей удалил. Но она всё равно стоит перед глазами.
Иногда он думает — а что было бы, если бы дверь осталась открытой? Нашли бы их утром? Или они бы просто… исчезли? Или, может, эта тварь не убивает тело — она убивает разум, и человек сам…
Нет. Лучше не думать.
Просто запирайте двери. Всегда. На все замки.
Вы же не знаете, что ползает по подъездам тёмными ночами.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
