⏮️ Начало рассказа читать здесь:
Глава 4. Любовь и тьма
В тот год в военную часть под Кедровым Логом прислали молодого лейтенанта — Егора Волкова. Высокий, чернобровый, с доброй улыбкой. Встретились они с Варей случайно — она из леса возвращалась, он на учениях был. Столкнулись на тропинке, и замерли оба.
Потом Егор стал приходить к нам. Сначала под предлогом — то пилу одолжить, то совета спросить. А потом и без предлога. Садился напротив Вари, и они молчали. Оба. Но в этом молчании было больше слов, чем в иных разговорах.
— Я жениться хочу на вашей дочери, — сказал он однажды родителям.
— Она же… особенная, — осторожно ответил отец.
— Знаю. И именно такая мне нужна. Я её понимаю без слов, а она — меня.
Но была в посёлке одна тёмная душа — Кузьма Чернов, председатель сельсовета. Ему под шестьдесят, жена год назад померла, и положил он глаз на Варю.
— Красавица она у вас, Семён Петрович, — говорил он отцу, ухмыляясь. — Да только кому такая нужна, немая-то? Разве что мне, по доброте душевной. Отдашь — озолочу.
— Пошёл вон из моего дома! — отец встал, сжимая кулаки.
— Ну-ну, не кипятись. Ещё пожалеешь, — Чернов вышел, хлопнув дверью.
Через неделю отца избили. Ночью, когда возвращался с работы. Профессионально били — чтоб следов меньше, но чтоб запомнил.
— Уходи в лес, Варюша, — шептал он, едва ворочая распухшими губами. — Уходи и не возвращайся, пока…
Варя поцеловала его в лоб, взяла меня за руку и повела к сараю. Там, в тёмном углу, показала мне тайник — письма от Егора.
«Встретимся у Медвежьего распадка через три дня. Жди меня. Увезу тебя отсюда, будем жить там, где никто не найдёт».
Варя посмотрела на меня долгим взглядом, и я понял — она уйдёт. И может не вернуться.
Глава 5. Волчья ночь
В ту ночь я не спал. Видел, как Варя собирает свой небольшой узелок, как целует спящих родителей, как обнимает меня.
— Я буду ждать тебя, — прошептал я.
Она улыбнулась и растворилась в предрассветных сумерках.
Но я знал — Чернов следит. Я видел его людей около дома. И когда через час после ухода Вари они двинулись к лесу, я побежал за ними.
Их было четверо — сам Чернов, его брат Макар и двое приблудных, которых он держал для грязной работы. У всех ружья.
Я прятался за деревьями, стараясь не шуметь. Сердце колотилось так, что казалось — весь лес его слышит.
Они нашли их у распадка. Егор и Варя стояли, обнявшись, на той самой поляне, где когда-то нашли Варю младенцем.
— Ну что, голубки, — хрипло засмеялся Чернов. — Думали сбежать?
Егор закрыл Варю собой: — Не трогайте её. Это я всё затеял.
— Ты? — Макар навёл на него ружьё. — Ты скоро вообще ничего затевать не будешь.
Выстрел разорвал тишину леса. Егор упал. Варя не закричала — она не могла. Но я видел, как что-то сломалось в ней. Как потухли золотые искры в её глазах. А потом…
Потом лес ожил.
Сначала это был просто шорох. Потом — низкое рычание, от которого кровь стыла в жилах. Из темноты выступили волки. Много волков. Десятки жёлтых глаз светились в сумерках.
Варя стояла неподвижно, только руку подняла. И волки двинулись вперёд.
— Стреляйте! — заорал Чернов.
Но выстрелы не помогли. Волки были везде. Я зажмурился, слыша крики, мольбы, хруст костей. Когда открыл глаза, трое лежали растерзанные. Только Чернов остался — сидел на земле, трясясь, седые волосы дыбом.
Варя подошла к нему медленно. Посмотрела долгим взглядом. И он завыл — не как человек, как зверь загнанный. Вскочил и побежал прочь, спотыкаясь, падая.
А Варя опустилась рядом с Егором. Взяла его голову на колени, гладила по волосам. Слёзы текли по её щекам, но она улыбалась. Потом посмотрела на меня — я не знал, что она видит меня в темноте — и кивнула. Прощалась.
Встала, поцеловала Егора в лоб и пошла в глубь леса. Волки расступились перед ней и двинулись следом. Последней шла старая волчица — та самая, наверное, что охраняла её в младенчестве. Она обернулась, посмотрела на меня почти по-человечески и исчезла в тумане.
Глава 6. После
Варя больше не вернулась. Мы похоронили Егора на кладбище, рядом с бабушкой Феодосьей, которая умерла той же ночью — тихо, во сне, будто знала, что пора.
Чернов сошёл с ума. Бегал по посёлку, кричал про волков, про ведьму, про лесного духа. Через месяц нашли его в лесу — умер от страха, врачи сказали. Сердце не выдержало.
А я… Я иногда хожу к Медвежьему распадку. Сижу на том месте, где нашли Варю. И иногда, очень редко, вижу её — мелькнёт между деревьями, улыбнётся и исчезнет. А рядом с ней — тени волков.
Старики говорят, что она стала лесным духом. Что тайга забрала свою дочь обратно. Что теперь она охраняет лес и тех, кто к нему с добром приходит.
Может, и правда. Я только знаю одно — моя сестра Варя жива. Просто живёт теперь по другим законам. По законам леса, который всегда был её настоящим домом.
И когда воют волки в полнолуние, я знаю — это Варя плачет по своей потерянной любви. По Егору, которого не смогла спасти. По той жизни среди людей, которая могла бы быть, но не случилась.
Тайга — живая. Она помнит всё. И хранит своих детей.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
