Туман клубился над заброшенными домами, когда чёрный автомобиль остановился у въезда в деревню Каменка. Водитель выключил двигатель, и в наступившей тишине стало слышно, как где-то вдалеке каркает ворона.
— Вот и приехали, — женщина за рулём откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. — Дом тёти Варвары в самом конце улицы.
Елена вышла из машины и огляделась. Деревня выглядела вымершей — покосившиеся заборы, заросшие бурьяном дворы, пустые глазницы окон. Только в нескольких домах теплился слабый свет.
— Эй, ты кто такая? — раздался скрипучий голос.
Из-за ближайшего забора высунулась голова старухи в выцветшем платке.
— Я племянница Варвары Семёновны, — ответила Елена. — Приехала дом посмотреть.
— Племянница? — старуха прищурилась. — Первый раз слышу, чтобы у покойной Варвары родня была. Она ж одна-одинёшенька жила, детей не нажила.
— Я дальняя родственница. По документам всё оформлено.
Старуха недоверчиво хмыкнула и скрылась за забором.
***
Дом тёти Варвары оказался на удивление крепким — бревенчатый, с резными наличниками. Елена толкнула калитку, и та со скрипом отворилась. Во дворе царило запустение — повсюду крапива в человеческий рост, покосившийся сарай, заросший колодец.
— Мам, а мы тут жить будем? — из машины вылез мальчик лет восьми.
— Посмотрим, Тимоша. Сначала надо в доме прибраться.
Елена открыла дверь ржавым ключом. Внутри пахло сыростью и чем-то ещё — сладковатым, тревожным. Она нащупала выключатель — свет не горел.
— Электричество отключили, — пробормотала она. — Придётся при свечах.
В сумерках комната казалась населённой тенями. Старинная мебель под чехлами, печь с облупившейся побелкой, на стенах — потемневшие от времени фотографии.
— Мам, мне страшно, — прошептал Тимофей.
— Не бойся. Это просто старый дом. Завтра всё будет по-другому.
***
Ночь они провели в машине. Елена не спала — думала о том, как оказалась здесь. Развод, долги, потеря работы. И вдруг — письмо от нотариуса о наследстве от никогда не виденной тётки. Дом в деревне — не дворец, конечно, но хоть крыша над головой.
Утром к калитке подошла женщина средних лет с корзинкой.
— Здравствуйте! Я Клавдия, живу через два дома. Узнала, что приехали — решила помочь. Тут электрика Петровича надо позвать, он провода починит.
— Спасибо, — Елена обрадовалась дружелюбию соседки. — Я Елена, а это мой сын Тимофей.
— Ой, какой славный мальчик! — Клавдия погладила ребёнка по голове. — На отца похож?
Елена помрачнела: — Отца у него нет.
— Простите… Я вот что скажу — в деревне к вам настороженно отнесутся. Варвара… странная была. Люди её побаивались.
— Почему?
Клавдия огляделась и понизила голос: — Говорили, ведьма она. Травами лечила, но не простыми. И умерла странно — нашли её во дворе мёртвую, а на лице — ужас такой, будто увидела что-то страшное.
***
Через неделю дом преобразился. Елена вымыла окна, выбросила старый хлам, побелила печь. Электрик Петрович — молчаливый мужик лет пятидесяти — починил проводку.
— В подвал не ходите, — предупредил он, собирая инструменты. — Там балки подгнили.
— А что в подвале?
— Ничего особенного. Варвара там травы сушила, банки хранила. Только не ходите — провалитесь ещё.
Вечером Елена готовила ужин, когда услышала странный звук — будто кто-то ходил по подвалу. Она прислушалась. Шаги были медленные, тяжёлые.
— Тима, это ты?
— Я здесь, мам, — отозвался сын из соседней комнаты.
Шаги стихли. Елена покачала головой — показалось.
⏭️ Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
