Когда расцветают осенние цветы. Реальная история

Ирина нервно теребила жемчужные серьги, стоя перед зеркалом в своей спальне. Седеющие пряди, которые она обычно тщательно закрашивала, сегодня предательски выглядывали из-под изящной укладки. В свои сорок три она выглядела потрясающе — стройная фигура, выразительные глаза, но морщинки в уголках глаз выдавали годы одиночества и тревог.

— Боже, и почему я согласилась на это? — прошептала она, одергивая дорогой шелковый костюм цвета бургундского вина.

Из-за двери донесся раздраженный стук.

— Мама! Ты что, решила там забаррикадироваться? Люди уже час ждут! — голос Алисы, ее единственной дочери, звучал резко и нетерпеливо.

Ирина глубоко вздохнула и открыла дверь. Алиса стояла, подбоченившись, ослепительная в своем кремовом свадебном платье. В свои двадцать два она была точной копией Ирины в молодости — те же скулы, тот же гордый изгиб шеи.

— Отлично выглядишь, — процедила Алиса без тени улыбки. — А теперь можно мы уже начнем церемонию? Павел думает, что я передумала.

— Милая, это же твой день, — Ирина попыталась обнять дочь, но та отстранилась.

— Именно. Мой день. Поэтому давай без сцен, хорошо? — Алиса выразительно посмотрела на часы. — И на банкете, пожалуйста, не напивайся и не рассказывай, какой сволочью был мой отец.

Ирина болезненно поморщилась:

— Я никогда такого не делала.

— Ну-ну, — хмыкнула Алиса. — Тогда на дне рождения тети Веры мне просто показалось.

Банкетный зал небольшого загородного отеля был украшен с безупречным вкусом. Ирина сидела за столом для родственников, вяло ковыряя салат и наблюдая, как ее дочь смеется в кругу друзей. Алиса всегда была сложным ребенком — колючая, резкая, не по годам самостоятельная. После ухода мужа Никиты пятнадцать лет назад Ирине пришлось много работать, и контакт с дочерью как-то незаметно растворился в бесконечных сменах, подработках и усталости.

— Это место свободно? — глубокий мужской голос вырвал ее из задумчивости.

Ирина подняла глаза и увидела высокого мужчину с выразительными карими глазами и легкой сединой на висках.

— Да, конечно, — она несколько растерялась. — Вы друг Павла?

— Знакомый семьи, — улыбнулся незнакомец, присаживаясь рядом. — Максим Говоров, я преподаю в университете, где учится Павел. А вы, должно быть, мама Алисы?

— Ирина Соколова, — она слегка кивнула, чувствуя странное волнение. — И да, я виновата в появлении невесты на свет.

— Прекрасная работа, — Максим поднял бокал шампанского. — Она замечательная девушка.

— Если бы, — вырвалось у Ирины. — Простите, я не должна…

— Все в порядке, — мягко перебил Максим. — У меня дочь немного старше. Я знаю, как сложно бывает.

Его неподдельное участие внезапно пробило брешь в стене, которую Ирина годами выстраивала вокруг себя. К собственному ужасу, она почувствовала, как глаза наполняются слезами.

— Боже, я сейчас испорчу макияж, — она нервно рассмеялась, промокая глаза салфеткой. — Простите, обычно я не такая эмоциональная.

— Не извиняйтесь, — Максим аккуратно подал ей чистую салфетку. — Свадьбы на то и созданы, чтобы плакать. Может, хотите выйти на террасу? Там воздух свежее.

— Так вы физик? — Ирина облокотилась на балюстраду, вдыхая прохладный вечерний воздух. — Что-то связанное с квантовой механикой, если я правильно поняла?

— Теоретическая физика, — кивнул Максим. — Звучит страшно, но на самом деле я просто любопытный человек, который получает деньги за то, что задает Вселенной неудобные вопросы.

Ирина рассмеялась — впервые за этот вечер искренне.

— А вы? — поинтересовался Максим.

— О, ничего столь впечатляющего. Я заведую отделом в издательстве. Редактирую чужие тексты, доводя их до совершенства.

— Это прекрасно, — в его голосе не было ни капли снисходительности. — Без таких людей, как вы, гении бы путались в запятых, а читатели сходили с ума от досады.

Их разговор легко перетекал от книг к музыке, от фильмов к путешествиям. Ирина с удивлением обнаружила, что они проговорили почти час. Внезапно дверь на террасу распахнулась, и на пороге появилась разгневанная Алиса.

— Мама! Ты серьезно? — ее голос дрожал от ярости. — Я ищу тебя везде, пора разрезать торт, а ты флиртуешь с мужчинами на террасе?

— Алиса, я просто разговариваю с…

— О, я прекрасно вижу, что происходит! — Алиса скрестила руки на груди. — Как всегда, думаешь только о себе! Сначала ты годами игнорировала меня из-за работы, теперь решила испортить мою свадьбу?

Ирина побледнела:

— Дорогая, я не…

— Только не начинай с этим своим «дорогая»! — Алиса почти кричала. — Знаешь, что самое смешное? Ты всегда жаловалась на отца, но ты точно такая же — эгоистка до мозга костей!

— Простите, — вмешался Максим, — но ваша мама ни в чем не виновата. Это я настоял на разговоре. Ирина как раз собиралась вернуться.

Алиса окинула его презрительным взглядом:

— И сколько вам лет? Тридцать? Тридцать пять? Вас не смущает, что моей матери за сорок?

— Мне тридцать четыре, — спокойно ответил Максим. — И нет, возраст Ирины меня абсолютно не смущает. А вот ваше поведение — да.

Алиса задохнулась от возмущения:

— Мама, я жду тебя внутри. Сейчас же.

Когда дверь за Алисой захлопнулась, Ирина закрыла лицо руками:

— Господи, какой кошмар. Простите за это.

— Эй, — Максим мягко отвел ее руки от лица, — все в порядке. Она просто нервничает. Это ее день.

— Нет, она всегда такая, — горько произнесла Ирина. — И знаете, в чем-то она права. Я была не лучшей матерью.

— Но вы старались, — уверенно сказал Максим. — И она выросла сильной, хоть и колючей. Это тоже заслуга.

Ирина посмотрела на него с благодарностью:

— Спасибо. Мне пора идти, иначе будет еще хуже.

— Могу я пригласить вас на кофе как-нибудь на неделе? — неожиданно спросил Максим.

Ирина растерялась:

— Зачем? В смысле… я намного старше вас и…

— На восемь лет, — уточнил он. — Это не так уж много. И знаете что? Возраст — это всего лишь цифра, особенно когда встречаешь кого-то, с кем время словно останавливается.

Три месяца спустя Ирина сидела в своей квартире, нервно поглядывая на часы. Максим должен был прийти с минуты на минуту, и она впервые пригласила Алису познакомиться с ним.

Дверной звонок заставил ее вздрогнуть. На пороге стояла Алиса с тортом в руках.

— Привет, — голос дочери звучал напряженно. — Я принесла десерт.

— Спасибо, солнышко, — Ирина обняла дочь, чувствуя, как та деревенеет в ее объятиях. — Проходи, Максим скоро будет.

Алиса молча прошла в гостиную и села на диван, нервно оглядываясь. За последние месяцы в квартире многое изменилось — появились новые картины, яркие подушки, коллекция винила.

— Ты изменилась, — вдруг сказала Алиса. — Совсем другая стала.

— В каком смысле? — Ирина замерла.

— Волосы отрастила. Джинсы носишь, — Алиса пожала плечами. — И улыбаешься все время. Это… непривычно.

Ирина присела рядом с дочерью:

— Я знаю, что между нами не все гладко, Алиса. И я понимаю, почему тебе сложно принять Максима в моей жизни.

— Да что ты понимаешь? — Алиса резко встала. — Ты знаешь, как это — когда твоя мать вдруг начинает встречаться с мужчиной, который всего на двенадцать лет старше тебя? Ты представляешь, что говорят мои друзья?

— А что они говорят? — тихо спросила Ирина.

— Что ты… — Алиса запнулась, — что ты ведешь себя нелепо. Цепляешься за молодость. Что это смешно и жалко.

Ирина медленно выдохнула, борясь с подступающими слезами:

— И ты тоже так думаешь?

— Я не знаю, что думать! — Алиса всплеснула руками. — Всю мою жизнь ты была… просто мамой. Строгой, собранной, вечно усталой. А теперь вдруг превратилась в какую-то студентку! Танцуешь по ночам, путешествуешь, влюбляешься! Что дальше? Татуировка?

— Вообще-то, — Ирина слегка улыбнулась, — я думала о маленькой птичке на запястье.

— Боже мой! — Алиса закатила глаза, но в уголках ее губ промелькнула тень улыбки.

Дверной звонок прервал их разговор. Ирина открыла дверь, и Максим вошел с огромным букетом и бутылкой вина. Увидев напряженное лицо Ирины, он сразу понял ситуацию.

— Здравствуйте, Алиса, — он протянул руку. — Я много о вас слышал.

Алиса холодно пожала его руку:

— А я о вас почти ничего. Кроме того, что вы увлекаетесь женщинами постарше.

— Алиса! — воскликнула Ирина.

— Вообще-то, — спокойно ответил Максим, — ваша мама — первая женщина старше меня, с которой я встречаюсь. И дело не в возрасте. А в том, что с ней я чувствую себя живым.

Ужин проходил в напряженной атмосфере. Алиса засыпала Максима вопросами, больше похожими на допрос. Он отвечал спокойно и с достоинством, не поддаваясь на провокации.

— А чем вы занимаетесь в свободное время? — спросила Алиса, накалывая на вилку кусочек мяса.

— В последнее время много гуляю с вашей мамой, — улыбнулся Максим. — А еще фотографирую. Хотите посмотреть?

Он достал телефон и показал Алисе серию черно-белых портретов Ирины — задумчивую на мосту, смеющуюся в парке, сосредоточенную за чтением книги.

— Вы очень талантливы, — неохотно признала Алиса, просматривая фотографии. Внезапно она замерла, глядя на экран. — Это… это мама?

Ирина заглянула в телефон и увидела свое нечеткое изображение на фоне огней ночного города.

— Это было в Питере, на крыше, — пояснил Максим. — Мы смотрели на развод мостов.

— Ты никогда не говорила, что была в Питере, — тихо сказала Алиса.

— Это было спонтанно, — Ирина смущенно улыбнулась. — Максим предложил, и мы просто… поехали. Впервые в жизни я сделала что-то без планирования и списков.

Алиса долго смотрела на фотографию.

— Знаешь, ты выглядишь… счастливой, — наконец произнесла она и перевела взгляд на Максима. — Вы правда любите мою маму?

— Больше, чем думал, что смогу кого-то любить, — просто ответил он.

Алиса кивнула и неожиданно улыбнулась:

— Тогда, думаю, я смогу привыкнуть к мысли, что моя мама встречается с мужчиной, который всего на двенадцать лет старше меня. Но если вы ее обидите…

— Никогда, — серьезно сказал Максим. — Даю слово.

Два года спустя Ирина стояла перед зеркалом в свадебном салоне, разглядывая себя в элегантном серебристом платье.

— Мам, это потрясающе, — Алиса, уже на седьмом месяце беременности, сидела в кресле рядом. — Ты выглядишь сногсшибательно.

— Ты правда так думаешь? — Ирина неуверенно провела рукой по талии. — Не слишком экстравагантно для сорокапятилетней невесты?

— В самый раз, — улыбнулась Алиса. — Максим упадет в обморок.

За прошедшие месяцы отношения матери и дочери изменились. Они научились говорить друг с другом, слушать и — что самое важное — принимать.

— Знаешь, — вдруг сказала Алиса, — я никогда не думала, что скажу это, но… я рада, что ты нашла Максима. Или он нашел тебя. Неважно.

— Спасибо, милая, — Ирина сжала руку дочери. — Это много для меня значит.

— Я просто… — Алиса запнулась, — я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Ты заслуживаешь этого. После всего, что было.

Ирина посмотрела на своё отражение — седины она больше не закрашивала, морщинки в уголках глаз стали глубже, но глаза сияли так, как никогда прежде.

— Знаешь, что самое удивительное? — она улыбнулась дочери. — Я всегда думала, что жизнь заканчивается после сорока. А она только начинается.

© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.