— Ну, показывай, кого привёл, — Татьяна Викторовна стояла в дверях, скрестив руки на груди.
Кирилл мягко подтолкнул вперёд невысокую темноволосую девушку в простеньком платье.
— Мам, это Настя. Моя жена.
Татьяна Викторовна выдержала паузу. Она умела держать паузы — двадцать лет на должности главного бухгалтера научили.
— Жена. Надо же. А мы с отцом, значит, последние узнаём.
— Здравствуйте, — Настя протянула руку. Рукопожатие было крепким, уверенным. — Извините, что так вышло. Кирилл хотел сюрприз сделать.
— Сюрприз удался, — сухо ответила Татьяна Викторовна. — Проходите. Виктор, у нас гости.
Виктор Сергеевич вышел из кабинета, на ходу снимая очки для чтения. Оглядел сына, перевёл взгляд на девушку.
— Так это и есть та самая Настя?
— Пап, ты знал? — удивился Кирилл.
— Сынок, ты мне звонил месяц назад в три часа ночи и полчаса рассказывал, какая она замечательная. Думаешь, я забыл?
Татьяна Викторовна метнула на мужа испепеляющий взгляд.
— И ты молчал?
— Оля, ну что я мог сделать? Парню тридцать лет, он взрослый человек.
— Взрослый человек предупреждает родителей о свадьбе! Взрослый человек не женится в каком-то загсе без свидетелей!
— Мам, мы так хотели, — Кирилл обнял Настю за плечи. — Без пафоса, без лишних людей. Просто мы вдвоём.
Настя молча оглядывала квартиру. Высокие потолки, лепнина, тяжёлые портьеры. Всё кричало о достатке и статусе.
— Красиво у вас, — сказала она просто. — А ванная где? Руки хочу помыть с дороги.
Татьяна Викторовна приподняла бровь. Девушка не извинялась, не заискивала, не пыталась понравиться. Это настораживало.
***
За ужином Настя ела с аппетитом, нахваливала салаты, расспрашивала Виктора Сергеевича о его работе. Тот охотно рассказывал о своей архитектурной мастерской, о новом проекте жилого комплекса.
— А вы где работаете? — наконец спросила Татьяна Викторовна тоном следователя.
— В ветеринарной клинике. Фельдшер.
— Фельдшер, — повторила свекровь. — То есть даже не врач.
— Мам! — возмутился Кирилл.
— Что «мам»? Я просто уточняю. Значит, фельдшер. А родители ваши чем занимаются?
Настя спокойно отложила вилку.
— Отец — водитель автобуса. Мама умерла, когда мне было двенадцать. Меня растила бабушка в посёлке под Вологдой. Ещё вопросы?
Повисла тишина. Виктор Сергеевич откашлялся.
— Настя, вы любите животных?
— Люблю. Особенно кошек. У вас есть кошка?
— Нет, жена не разрешает.
— А зря. Кошки снижают давление и уровень стресса.
Татьяна Викторовна поджала губы.
***
— Витя, ты понимаешь, кого он привёл? — шептала она ночью мужу. — Деревенская, без образования, без связей, без денег! Охотница за богатыми мужьями, это же очевидно!
— Таня, с чего ты взяла?
— Да ты посмотри на неё! Платье за копейки, маникюра нет, причёска — хвостик! И держится так, будто ей всё равно, понравится она нам или нет.
— А может, ей правда всё равно?
— Вот это и пугает!
Виктор Сергеевич вздохнул.
— Таня, Кирилл выбрал. Что мы можем сделать?
— Я могу сделать её жизнь невыносимой, и она сама уйдёт.
— Таня…
— Витя, поверь моему опыту. Через три месяца она соберёт чемодан.
***
Первая неделя прошла в мелких стычках. Татьяна Викторовна находила недочёты во всём: Настя неправильно загружала посудомойку, не так гладила рубашки, слишком громко смеялась по телефону.
— Анастасия, в приличных домах не ходят в халате после десяти утра.
— А в котором часу можно?
— В приличных домах вообще не ходят в халате при свёкрах.
Настя пожала плечами и ушла переодеваться. Без споров, без обид, но и без извинений.
Это бесило Татьяну Викторовну больше всего.
— Кирилл, твоя жена совершенно не умеет вести хозяйство!
— Мам, она умеет спасать жизни. Вчера котёнка с того света вытащила, хозяйка рыдала от счастья. Может, это важнее правильно сложенных полотенец?
— Не дерзи матери!
Кирилл только махнул рукой и уехал на работу.
***
Через месяц в квартире появилась новая жилица. Зинаида Петровна, мать Татьяны Викторовны, упала на даче и сломала шейку бедра. Операция прошла успешно, но восстановление требовало постоянного ухода.
— Мама поживёт у нас, — объявила Татьяна Викторовна. — Я возьму отпуск.
— Танечка, не надо отпуск, — слабым голосом возразила Зинаида Петровна. — У тебя квартальный отчёт на носу.
— Мама, отчёт подождёт.
— Ничего не подождёт, я тебя знаю. Будешь нервничать, дёргаться. Найми сиделку.
— Чужого человека в дом? Ни за что!
Настя вошла в комнату с подносом — бульон, свежий хлеб, нарезанные фрукты.
— Зинаида Петровна, вам поесть надо. Силы нужны для восстановления.
Старушка благодарно улыбнулась.
— Спасибо, деточка.
— Я завтра в ночь работаю, а послезавтра выходная. Могу побыть с вами, если Татьяна Викторовна занята.
Свекровь хотела отказаться, но бабушка опередила:
— Настенька, буду рада! Расскажешь мне про своих зверушек. Я в детстве мечтала ветеринаром стать, но война помешала…
***
Выходные с бабушкой стали традицией. Настя приходила с дежурства, спала пару часов и заступала на «бабушкину вахту». Она делала Зинаиде Петровне массаж, помогала с упражнениями, читала вслух старые журналы.
— Танечка, — как-то сказала бабушка дочери, — а Настя-то молодец. Руки золотые, и терпения на десятерых.
— Мама, не преувеличивай.
— Не преувеличиваю. Знаешь, что она мне вчера сказала? «Зинаида Петровна, вы моя первая настоящая бабушка. Своя умерла, когда мне было шестнадцать, а вы — подарок судьбы».
Татьяна Викторовна промолчала. Что-то внутри неё дрогнуло, но признать это было выше её сил.
***
Всё рухнуло в начале декабря.
Татьяна Викторовна вернулась с работы раньше обычного — отменилось совещание. В прихожей стоял чемодан Насти.
— Что происходит?
Настя застёгивала куртку.
— Ухожу, Татьяна Викторовна. Мы с Кириллом разводимся.
— Как разводитесь?! Вы только поженились!
— Ошиблись. Бывает.
— Но почему? Что случилось?
Настя посмотрела ей прямо в глаза.
— А вам какая разница? Вы же этого хотели с первого дня.
Хлопнула дверь. Татьяна Викторовна осталась стоять в прихожей, не понимая, почему у неё так противно заныло под ложечкой.
***
Кирилл пришёл поздно вечером. Один.
— Объясни, — потребовала мать. — Немедленно.
Он налил себе коньяка, выпил залпом.
— Мам, я облажался. По-крупному.
— Говори уже!
— Помнишь Лизу? Мы встречались три года назад.
— Эту рыжую из айти-компании? Которая тебя бросила?
— Она не бросила. Мы поссорились из-за ерунды. А месяц назад она мне написала. Мы встретились, поговорили и… В общем, я понял, что люблю её. Всегда любил.
— А Настя?
— Настя знала. Я ей всё рассказал честно. Она сама предложила развестись.
Татьяна Викторовна опустилась на стул.
— То есть ты женился на одной, пока любил другую?
— Мам, я думал, что переболел Лизой. Думал, что Настя — это новая жизнь, чистый лист. А оказалось…
— Оказалось, что ты идиот, — закончила Татьяна Викторовна. — Господи, какой же ты идиот.
— Спасибо за поддержку, мам.
— Какая поддержка?! Ты выгнал из дома порядочную девушку ради какой-то рыжей, которая тебя уже однажды кинула!
— Она не кидала…
— Молчи! Я не хочу это слышать!
Она ушла в спальню и не выходила до утра.
***
На следующий день Татьяна Викторовна стояла у двери общежития. Обшарпанные стены, запах варёной капусты в коридоре. Она постучала в комнату на третьем этаже.
— Татьяна Викторовна? — Настя открыла дверь, явно не ожидая такого визита. — Что-то с бабушкой?
— Нет-нет, с мамой всё хорошо. Можно войти?
Комната была крошечной — кровать, стол, шкаф. На подоконнике сидел рыжий кот и смотрел на гостью с подозрением.
— Это Барсик, — объяснила Настя. — Подобрала у клиники. Его хотели усыпить.
Татьяна Викторовна села на единственный стул. Кот спрыгнул с подоконника и запрыгнул ей на колени.
— Надо же, он к чужим не идёт обычно.
— Настя… Я пришла извиниться.
— За что?
— За всё. За придирки, за холодность, за то, что не дала тебе шанса.
Настя села на кровать, поджав ноги.
— Татьяна Викторовна, вы ни при чём. Кирилл любит другую. Это не исправить.
— Он дурак.
— Возможно. Но он честный дурак. Сказал мне правду, не стал врать и притворяться. Я это ценю.
— Настя, послушай… У меня через неделю юбилей. Пятьдесят пять лет. Приходи.
— Зачем? Мы больше не родственники.
— А я тебя приглашаю не как родственницу. Я приглашаю тебя как… — она запнулась, — как подругу. Если ты, конечно, готова дружить со старой занудой.
Настя засмеялась. В первый раз за весь разговор.
— Вы не старая. И не зануда. Вы просто… строгая.
— Это плохо?
— Это нормально. Знаете, моя бабушка тоже была строгая. Гоняла меня за двойки, заставляла посуду мыть до скрипа. А потом вечером садилась рядом и рассказывала сказки. Я её очень любила.
Татьяна Викторовна почувствовала, как защипало в глазах.
— Придёшь?
— Приду. Ради Зинаиды Петровны. И ради вас.
***
Юбилей праздновали дома. Зинаида Петровна уже ходила с палочкой и сидела в кресле, как королева, принимая поздравления. Кирилл пришёл с Лизой — тихой рыжеволосой девушкой, которая всё время прятала глаза.
— Мама, это Лиза, — сказал он напряжённо.
— Здравствуйте, Лиза, — Татьяна Викторовна кивнула. — Проходите.
И тут раздался звонок в дверь.
— Я открою! — Виктор Сергеевич пошёл в прихожую и вернулся с двумя гостями.
— Игорь! — Татьяна Викторовна бросилась обнимать младшего брата. — Ты же писал, что не сможешь!
— Обманул, — засмеялся он. — Сюрприз.
Игорь был на пять лет младше сестры, работал инженером на нефтяной платформе в Заполярье, приезжал редко, но метко.
— А это кто с тобой?
Рядом с Игорем стояла Настя.
— Встретил девушку у подъезда, помог донести торт. Оказывается, она тоже к вам.
— Настенька! — Зинаида Петровна замахала рукой. — Иди сюда, солнышко!
Настя расцеловала бабушку, поздравила Татьяну Викторовну. Игорь смотрел на неё с нескрываемым интересом.
За столом он оказался рядом с Настей. Они о чём-то тихо разговаривали весь вечер, и Татьяна Викторовна несколько раз ловила их смех.
Кирилл хмурился. Лиза молчала.
***
Через два часа Настя засобиралась уходить.
— Подожди, — Игорь вскочил. — Я провожу.
— Да тут идти десять минут до метро.
— Вот и прогуляемся.
Они ушли. И не вернулись.
***
Звонок раздался через три дня.
— Танюша, это Игорь. У меня новости.
— Какие новости? Ты же через неделю улетаешь.
— Улетаю. Но не один.
— В смысле?
— Настя летит со мной. На платформу нужен фельдшер, а она согласилась.
— Игорь… вы серьёзно?
— Серьёзнее некуда. Таня, я влюбился. Как мальчишка. Она удивительная. Я такую всю жизнь искал.
Татьяна Викторовна молчала.
— Таня, ты там? Ты против?
— Я? — она засмеялась сквозь слёзы. — Я категорически за!
***
Провожали их всей семьёй. Зинаида Петровна плакала, обнимая Настю.
— Береги моего Игорька.
— Буду, обещаю.
Татьяна Викторовна отвела Настю в сторону.
— Настя, ты прости меня. За всё. Я была несправедлива.
— Татьяна Викторовна…
— Таня. Зови меня Таня. Ты теперь сестра моя. Почти.
— Почти?
— Ну, вы же ещё не расписались.
Настя улыбнулась.
— Распишемся. Игорь уже кольцо купил.
Татьяна Викторовна крепко обняла её.
— Возвращайтесь скорее. Мама по тебе скучать будет. И я тоже.
***
Через год у Игоря и Насти родилась дочка. Назвали Зиной — в честь прабабушки.
Татьяна Викторовна прилетела в Заполярье сразу после родов, несмотря на минус сорок и страх перед вертолётами.
— Ты с ума сошла! — встретил её Игорь. — Зачем?!
— Затем, что хочу первой увидеть внучку. Ну, племянницу. Ну, ты понял.
Она вошла в комнату. Настя лежала на кровати, рядом спала крошечная девочка.
— Таня, познакомься. Это Зинаида Игоревна.
Татьяна Викторовна расплакалась. Второй раз в жизни при Насте.
— Красавица. Вся в маму.
— Думаешь?
— Уверена.
Она села рядом, взяла Настю за руку.
— Знаешь, я часто думаю: что было бы, если бы Кирилл тебя не отпустил?
— Мы были бы несчастны. Все трое.
— А сейчас?
— Сейчас? — Настя посмотрела на спящую дочку, на фотографию Игоря на тумбочке, на сияющую Татьяну Викторовну. — Сейчас всё так, как должно быть.
Татьяна Викторовна кивнула.
— Категорически согласна.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством
