Утреннее солнце пробивалось сквозь старые занавески, когда Варвара впервые увидела свое отражение в треснувшем зеркале бабушкиного комода. Ей было всего семь, но она уже понимала — что-то с ней не так.
— Варька, хватит в зеркало пялиться! — прикрикнула бабушка Клавдия из кухни. — Иди лучше воды принеси, да смотри под ноги, не расплещи!
Девочка послушно отвернулась от своего отражения — широкого лица с маленькими глазками и непропорционально большим носом.
— Бабуль, а почему я такая? — спросила она как-то вечером, помогая перебирать картошку.
Клавдия тяжело вздохнула, отложила нож:
— Какая есть, такая и есть. Не всем же красавицами родиться. Зато у тебя голова светлая, вон как в школе хвалят.
— Но меня там дразнят…
— А ты не слушай дураков! — отрезала бабушка, но в голосе её слышалась боль. — Главное — человеком быть хорошим.
Единственная подруга
В двенадцать лет у Вари появилась подруга — Алёна, дочь местного алкоголика. Красивая, как с картинки, но несчастная дома.
— Знаешь, — говорила Алёна, листая глянцевый журнал в их самодельном шалаше, — я отсюда уеду. Стану моделью, буду жить в Москве!
— Ты точно станешь, — искренне отвечала Варя. — Ты же красивая.
— А ты… ты будешь умной и богатой! — Алёна обняла подругу. — Мы обе отсюда выберемся, вот увидишь!
Алёна записалась в танцевальный кружок и уговорила Варю пойти с ней. Месяц мучений закончился тем, что преподаватель деликатно предложил девочке попробовать себя в чём-то другом.
— Ничего, — утешала Алёна по дороге домой. — Зато ты лучше всех математику знаешь!
На пятнадцатилетие бабушка Клавдия сделала внучке неожиданный подарок — компьютер.
— Вот что, Варюша, — сказала она торжественно. — Сосед Петрович говорит, сейчас программисты нарасхват. Учись, девка. Красоты нет — так хоть профессия будет.
Варя проглотила комок в горле и кивнула. Она понимала — бабушка права.
Университетские годы
Варя поступила в городской университет на программиста. В общежитии на тумбочке стояла старая икона — подарок покойной матери, которую девочка почти не помнила.
— Ты чего это у нас одна вечно сидишь? — спросил однокурсник Максим. — Пойдём с нами в кино!
— Спасибо, но у меня курсовая…
— Да брось! Ты же самая умная на потоке, успеешь!
Варя смотрела на Максима и чувствовала, как сердце сжимается. Он был добрым, внимательным, но она знала — для него она просто «свой парень», не больше.
На новогодней вечеринке произошло чудо — Максим пригласил её на медленный танец.
— Спасибо, что помогаешь с учёбой, — сказал он, неловко обнимая её за талию.
Варя молчала, боясь спугнуть момент. Эти три минуты были самыми счастливыми в её жизни.
А потом, выйдя покурить, она случайно услышала его разговор с друзьями:
— Ну и как, станцевал с нашей Варькой? — хохотал кто-то.
— Не напоминайте! — простонал Максим. — Я смотрел на лампу над сценой, чтобы не видеть её лица. И ноги все отдавила, корова!
Все расхохотались.
Спасение
Варя вернулась в комнату, достала все таблетки соседки и бутылку водки. Если жизнь — это только боль и унижение, зачем продолжать?
— Варька! Ты что творишь?! — в дверях стояла Алёна, бледная и растрёпанная.
— Уйди, — прошептала Варя.
— Ни за что! — Алёна выхватила таблетки. — Из-за этого придурка, что ли? Да он тебя недостоин!
Варя разрыдалась, впервые в жизни позволив себе показать всю боль:
— Ты не понимаешь! Ты красивая! А я… я урод! Меня никто никогда не полюбит!
— Глупая ты, — Алёна обняла подругу. — Красота — это не главное. Поверь мне.
— Легко тебе говорить…
Алёна горько усмехнулась:
— Знаешь, зачем я приехала? Я беременна. От фотографа Альберта, который пообещал контракт в Италии. И знаешь что? Мне плевать на ребёнка. Я сделаю аборт и уеду.
— Алёна, но как же…
— Никак! Я не хочу повторить судьбу матери! Не хочу всю жизнь горбатиться в этой дыре!
Малышка
Через четыре месяца Алёна родила недоношенную девочку и написала отказ.
— Она всё равно не выживет, — сказала она Варе. — А если выживет — пусть растёт без меня. Я уезжаю.
Варя смотрела на крошечный синюшный комочек в кювезе и не могла отвести глаз. Сердце разрывалось от боли за это беззащитное существо.
— Можно мне её навещать? — спросила она у заведующей. — Я… я дальняя родственница.
— Приходите, — кивнула врач, видя искренность в глазах девушки.
Полгода Варя металась между учёбой и больницей. Потом не выдержала — оформила опеку и забрала девочку.
— Ты с ума сошла! — кричала бабушка по телефону. — Какая из тебя мать? Ты же сама ещё ребёнок!
Новая жизнь
Варя назвала девочку Лизой. Перевелась на заочное, устроилась на работу программистом, сняла маленькую квартирку.
— Мамочка, мамочка! — лепетала подрастающая Лиза, обнимая Варю пухлыми ручками. — Ты самая красивая!
— Глупенькая, — смеялась Варя, целуя дочку. — Я совсем не красивая.
— Нет! Красивая! Самая-самая!
В пять лет Лиза нарисовала портрет мамы — криво, по-детски, но с такой любовью, что Варя расплакалась.
Встреча через годы
Когда Лизе исполнилось семь, в их городе проходила выставка моды. Варя повела дочку посмотреть на красивые платья.
— Мама, смотри, какая тётя красивая! — воскликнула Лиза, показывая на высокую блондинку у подиума.
Это была Алёна. Постаревшая, с печатью усталости на всё ещё красивом лице.
Их взгляды встретились. Алёна побледнела, увидев рядом с Варей девочку — копию себя в детстве.
— Варя? — прошептала она.
— Привет, Алёна.
— Это… это она?
Варя кивнула, крепче сжав руку дочери.
— Лиза, это мамина подруга детства. Поздоровайся.
— Здравствуйте, тётя, — вежливо сказала девочка и спряталась за Варину юбку.
Алёна смотрела на дочь, и в её глазах стояли слёзы:
— Она… она прекрасна. Спасибо тебе, Варь.
— Не за что.
— Я… я могу иногда навещать вас? Я не буду претендовать, просто… просто хочу видеть.
Варя посмотрела на Лизу, потом на Алёну:
— Приходи в гости. Как старая подруга.
Эпилог
Вечером, укладывая дочку спать, Варя смотрела на икону у изголовья кровати — ту самую, мамину.
— Мамочка, расскажи сказку, — попросила Лиза.
— О чём?
— О принцессе!
— Хорошо. Жила-была принцесса. Но она была не совсем обычная — не самая красивая в королевстве…
— Но самая добрая? — догадалась Лиза.
— Да, солнышко. Самая добрая. И однажды она нашла сокровище…
— Какое?
— Маленькую девочку, которая стала её дочкой. И они жили долго и счастливо.
— Мама, — сонно пробормотала Лиза, — это про нас сказка?
Варя поцеловала дочку в лоб:
— Про нас, моя хорошая. Про нас.
За окном загорались вечерние огни города. Где-то там, в маленькой деревне, осталась «страшная Варька». А здесь жила просто Варвара — программист, мама, счастливый человек. Человек, который понял главное: красота души важнее красоты лица. И любовь — не всегда то, чего мы ждём, но всегда то, что нам нужно.
Лиза мирно посапывала, обнимая плюшевого мишку. Варя смотрела на неё и улыбалась. Настоящей, искренней улыбкой счастливой женщины.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
