Старый Вениамин Петрович проснулся, как всегда, от теплого дыхания на своем лице. Граф — его верный золотистый ретривер — уже стоял у кровати, терпеливо ожидая, пока хозяин соберется на утреннюю прогулку.
— Доброе утро, дружище, — улыбнулся старик, нащупывая мохнатую голову. — Погода хорошая?
Граф тихо заскулил в ответ — их особый сигнал, означавший «да». Двенадцать лет они были вместе. Двенадцать лет с того дня, когда автокатастрофа забрала у Вениамина Петровича зрение и жену. Граф появился в его жизни щенком, специально обученным помогать слепым. Теперь это был уже пожилой пес с проседью на морде, но все такой же преданный.
Вениамин Петрович не знал, что последние полгода его верный друг видел мир не лучше, чем он сам. Катаракта подкралась незаметно, туман в глазах сгущался постепенно, пока однажды утром Граф не проснулся в полной темноте. Но маршруты были выучены до последнего камешка, каждый поворот отпечатался в памяти. И пес продолжал водить хозяина, полагаясь на запахи, звуки и внутреннюю карту родного района.
— Ну что, по обычному маршруту? — спросил Вениамин Петрович, пристегивая поводок к шлейке.
Граф осторожно повел его к двери. Спуск по лестнице — три пролета, двадцать четыре ступеньки. Выход из подъезда — порог высотой в два сантиметра. Поворот налево, сто двадцать шагов до пешеходного перехода. Граф считал шаги хозяина, чувствовал малейшее изменение в его походке.
На перекрестке пес остановился, прислушиваясь. Шум машин слева, справа тишина. Можно переходить. Он уверенно повел Вениамина Петровича через дорогу, ориентируясь на звук шагов других пешеходов.
В парке было спокойнее. Знакомые запахи — старая липа у входа, клумба с розами слева, любимая скамейка в ста шагах прямо. Граф вел хозяина по памяти, огибая невидимые теперь препятствия.
— Хороший мальчик, — похвалил Вениамин Петрович, когда они благополучно дошли до скамейки. — Что бы я без тебя делал?
Граф положил голову на колени хозяина. Если бы он мог говорить, то сказал бы то же самое. Они нужны друг другу. Два слепца, ведущие друг друга через темноту.
Обратная дорога всегда была проще — Граф знал ее еще лучше. Но сегодня что-то пошло не так. На полпути к дому привычный запах асфальта сменился резким запахом битума и машинного масла. Звуки стали другими — грохот, лязг металла.
Ремонт дороги.
Граф остановился, принюхиваясь. Впереди была опасность, он чувствовал это каждой клеточкой своего старого тела. Но как обойти? Где край ямы? Он попытался свернуть влево — запах стал резче. Вправо — звук экскаватора оглушал.
— Что случилось, Граф? — забеспокоился Вениамин Петрович. — Почему мы стоим?
Пес заскулил — сигнал опасности. Но куда вести хозяина? Старое сердце забилось чаще. Нужно думать, нужно найти выход. Он сделал шаг вперед, потом назад. Земля под лапами была рыхлой, непривычной.
И тут Граф услышал — треск, обвал. Совсем близко, прямо там, куда они шли. Яма. Глубокая яма на их пути.
Времени на раздумья не было. Граф резко развернулся и со всей силы толкнул хозяина назад, в сторону от опасности. Вениамин Петрович покачнулся, но устоял, инстинктивно сделав несколько шагов назад.
А Граф, потеряв равновесие от собственного толчка, сделал роковой шаг вперед. Земля ушла из-под лап. Последнее, что он успел, — это радостно подумать, что хозяин в безопасности.
— Вениамин Петрович? Вы меня слышите?
Старик открыл глаза. Вернее, попытался — темнота осталась с ним. Но запах больницы был безошибочным — резкий аромат дезинфекции, лекарств и той особенной стерильности, которую ни с чем не спутаешь.
— Где… где Граф? Где моя собака?
Молчание было красноречивее любых слов.
— Он спас вас, — наконец тихо сказала медсестра. — Толкнул в сторону от ямы. Рабочие говорят, вы бы точно туда упали, если бы не он.
— Граф… — Вениамин Петрович почувствовал, как горячие слезы текут по щекам. — Мой мальчик…
— Вениамин Петрович, — осторожно начал чей-то мужской голос, видимо, врач. — Есть кое-что, что вы должны знать. Когда мы осматривали вашу собаку… Его глаза… Граф был полностью слеп. Катаракта обоих глаз в последней стадии. Судя по состоянию, он не видел как минимум полгода.
Старик замер. Полгода. Полгода его слепой пес водил его, слепого, по городу. Полгода они шли вдвоем сквозь темноту, доверяя друг другу больше, чем самим себе.
— Он был поистине удивительной собакой, — продолжил врач. — Ветеринар сказал, что никогда не видел ничего подобного. Граф выучил все ваши маршруты так хорошо, что мог водить вас по памяти, на ощупь, по запахам и звукам. Это… это настоящее чудо.
Вениамин Петрович закрыл лицо руками. Его верный друг, его глаза, сам потерял зрение, но не оставил его. Продолжал вести, продолжал заботиться, продолжал любить. И в последний момент отдал жизнь, чтобы спасти его.
— Можно мне… можно мне его увидеть? То есть… попрощаться?
— Конечно. Мы сохранили… Он ждет вас.
Медсестра помогла старику встать и повела по коридору. В маленькой комнате на столе лежало неподвижное тело, накрытое белой простыней. Вениамин Петрович нащупал знакомую мохнатую голову, провел рукой по шелковистой шерсти.
— Спасибо, мой друг, — прошептал он. — Спасибо за все. За то, что не бросил меня, даже когда сам перестал видеть. За то, что вел меня все эти месяцы сквозь твою собственную темноту. За то, что любил меня больше, чем себя.
Он наклонился и поцеловал собаку в лоб, как делал это каждый вечер перед сном двенадцать лет подряд.
— Теперь ты видишь все звезды, мой мальчик. Все звезды сразу. И мою Лизу тоже видишь? Передай ей, что я скоро приду. Но не сейчас. Не сейчас, потому что ты научил меня главному — идти вперед, даже когда не видишь пути. Идти, доверяя любви.
Старик выпрямился, вытер слезы.
— Я обещаю тебе, Граф. Я буду идти дальше. За нас обоих.
В больничном саду расцвела липа. Вениамин Петрович не видел ее белых цветов, но чувствовал сладкий аромат. Точно такая же липа росла у входа в их парк. Он сделал глубокий вдох и улыбнулся сквозь слезы. Граф обязательно бы остановился здесь, дал бы ему постоять, насладиться запахом.
Хороший мальчик. Самый лучший поводырь на свете. Тот, кто вел его даже тогда, когда сам потерялся в темноте.
© Оккультный Советник. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
