Я обязательно вернусь. Обещаю, мама! Рассказ о войне

Старенький почтовый ящик скрипнул, когда Нина Петровна достала оттуда конверт. Она сразу узнала этот почерк — каждая буква выведена аккуратно, чтобы красиво было. Сердце защемило от тоски и радости одновременно. Письмо от сына.

«Здравствуй, мама. Как ты там? Я в порядке, не волнуйся за меня…»

Нина Петровна присела на скамейку у подъезда. Майский ветер легонько шевелил седые пряди, выбившиеся из-под платка. Руки слегка дрожали, разворачивая тонкий листок.

«…Вчера нас перевели ближе к передовой. Командир говорит, что скоро наступление, но ты не переживай — я буду осторожен. Помнишь, как ты всегда учила меня смотреть под ноги, чтобы не спотыкаться? Здесь это очень важно…»

Она улыбнулась сквозь слезы. Её Алёшенька всегда был таким — даже на войне старался её успокоить, берёг. А ведь ему самому было страшно, она знала.

«…Мы с Петром из соседнего села в одном окопе сидим. Он хороший товарищ, надёжный. Показывал фотографию своей Настеньки. Красивая у него невеста, глаза как васильки. Говорит, после победы сразу свадьбу сыграет…»

Нина Петровна подняла глаза к небу. Сколько их, молодых и сильных, ушло тогда на фронт, мечтая о возвращении, о жизни после… Сколько не вернулось.

«…А знаешь, мама, вчера соловья слышал. Прямо тут, возле окопов. Поёт себе, будто и нет войны вокруг. Подумал о нашем садике, о том, как мы с отцом яблони сажали. Интересно, как там наша антоновка? Наверное, уже большая выросла…»

Яблоня и правда вымахала большая, раскидистая. Каждую осень Нина Петровна собирала с неё яблоки и относила на могилу мужа. Он не дожил до войны всего год, сердце подвело.

«…Вспоминаю, как мы с ребятами на речку бегали. Помнишь Сашку и Мишку? Сашка тоже здесь, только в другом полку. Иногда записки передаём через связных. Пишет, что тоже скоро в бой…»

Она помнила их всех — соседских мальчишек. Сашка не вернулся. Мишка пришёл без ноги, долго не мог привыкнуть к костылям. А потом женился, детей вырастил. Сейчас уже и внуки взрослые.

«…Мама, я тут вспомнил, как ты пела мне перед сном. Эту песню про тихий сад и звёзды. Пожалуйста, спой её, когда будешь читать это письмо. Так легче представить, что я дома…»

Нина Петровна тихонько запела, едва слышно. Голос срывался, но она пела — для него, для своего мальчика.

«…Не знаю, когда смогу написать следующее письмо. Если будет возможность — обязательно напишу. Ты жди. Я обязательно вернусь. Обещаю, мама. Твой Алёша. 3 мая 1945 года.»

Она прижала письмо к груди и закрыла глаза. Эти письма она перечитывала каждый год в преддверии Дня Победы. Всегда одни и те же, пожелтевшие от времени, с выцветшими чернилами.

Последнее пришло за три дня до окончания войны. А потом — похоронка. «Пал смертью храбрых при освобождении города Берлина…» За шесть дней до Победы. Всего шесть дней.

— Бабушка Нина, что вы тут сидите? — внучка Оленька присела рядом, заботливо поправила платок. — Замёрзнете ведь.

— Письма перечитываю, — Нина Петровна улыбнулась, вытирая слезы. — От твоего дяди.

— От того, что на фотографии у вас на комоде? В военной форме?

— Да, родная. От Алёши моего.

— Расскажите про него, — попросила Оленька, обнимая бабушку за плечи.

— Расскажу, внученька. Обязательно расскажу. Чтобы помнила. — Нина Петровна бережно сложила письмо обратно в конверт. — Видишь вон ту яблоню? Они с дедом твоим сажали её… В сорок первом году ушёл на фронт, а в сорок пятом, в мае…

Голос снова сорвался. Старушка замолчала, глядя куда-то вдаль, туда, где за горизонтом лежали бескрайние поля и леса, города и деревни — земля, которую защищал её сын.

— Знаешь, — наконец сказала она, — война забирает самое дорогое. Но память сильнее смерти. Пока мы помним — они живы.

Майский ветер шелестел в ветвях старой яблони, качая ещё не распустившиеся до конца почки. Скоро она зацветёт — белая-белая, как невестино платье, которого Алёша так и не увидел. Как облака в мирном небе. Как чистый лист, на котором уже никогда не будет написано: «Здравствуй, мама…»

© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.