— Вот и познакомились, — процедила Валентина Петровна сквозь зубы, окидывая невестку ледяным взглядом. — Вижу, что за птичку мой сыночек притащил. Что ж, Костя, твой выбор.
Лиза стояла в прихожей трёхкомнатной квартиры на Таганке, сжимая в руках букет белых роз. Костя обнимал её за плечи, но даже его тепло не могло растопить холод, исходивший от женщины в чёрном халате.
— Мама работает на химзаводе инженером, — пояснил Максим. — У нее золотые руки, все умеет.
— И научу, если надо будет, — добавила Валентина Петровна с кривой улыбкой.
— Мам, ну что ты так… — начал было он, но мать уже развернулась и ушла на кухню, громко хлопнув дверью.
Это была их первая встреча после полугода тайных свиданий. Лиза и Костя познакомились на подстанции скорой помощи номер семнадцать. Он — крепкий парень с пшеничными волосами и добрыми серыми глазами, она — миниатюрная блондинка с россыпью веснушек на носу. Оба — фельдшеры, оба — из простых семей, оба — без кола и двора в дорогой Москве.
— Не обращай внимания, — шепнул Костя, помогая снять пальто. — Она привыкнет.
Но Валентина Петровна и не думала привыкать.
— Костенька, сыночек, — мурлыкала она месяц спустя, наливая ему чай. — Посмотри правде в глаза. Что она тебе дала? Красоты особой нет, приданого — тем более. А ночные смены… Знаешь, что творится на этих ночных сменах?
— Мам, прекрати! — Костя отодвинул чашку. — Мы любим друг друга. И поженимся, хочешь ты этого или нет.
Валентина Петровна побледнела. Её узкие губы сжались в тонкую линию.
— Поженитесь? — она засмеялась. — Ну-ну. Посмотрим.
Свадьба была скромной — расписались, посидели в кафе с друзьями. Валентина Петровна не пришла, сославшись на мигрень. Лизины родители приехали из Нижнего Новгорода — простые, добрые люди, которые искренне радовались за дочь.
— Где же вы жить-то будете? — спросила Лизина мама, обнимая молодых.
— У меня пока, — нехотя ответил Костя. — Другого варианта нет.
Лиза почувствовала, как сжалось сердце. Жить под одной крышей с этой женщиной…
После свадьбы молодые поселились в крошечной комнате в квартире свекрови. Лиза пыталась наладить отношения, но каждая ее попытка встречала холодное презрение.
Первую неделю Валентина Петровна делала вид, что Лизы не существует. Проходила мимо, не здороваясь, ела на кухне в гордом одиночестве, демонстративно включала телевизор на полную громкость, когда молодые пытались отдохнуть после суточной смены.
— Я больше не могу, — плакала Лиза после очередного конфликта, уткнувшись Косте в плечо. — Она меня ненавидит. Сегодня сказала мне, что я недостойная жена, что я слишком худая и некрасивая.
— Да ладно тебе, Лизонька. Она просто присматривается. Ты же знаешь, мама меня одна растила после смерти отца. Ей тяжело принять, что у меня теперь другая женщина в жизни. Потерпи, милая. Мы скоро что-нибудь придумаем. Может, комнату снимем…
Но на их зарплаты даже комната в Подмосковье была роскошью.
Странности начались незаметно. Когда Максим работал в ночную смену, а Лиза готовила дома, еда к утру портилась. Молоко скисало за ночь, хлеб покрывался плесенью, даже крупы в пакетах отсыревали и покрывались какой-то непонятной пленкой. Суп в холодильнике источал зловоние.
— Это невозможно! — возмущалась Лиза. — Я вчера молоко купила! Срок годности смотрела!
Валентина Петровна пожимала плечами: — Видимо, руки у тебя не оттуда растут, милочка. Я вот покупаю — всё в порядке.
И действительно — продукты, купленные свекровью или Костей, оставались свежими.
Потом появились тараканы. Огромные, рыжие, шуршащие. Но самое странное — они облюбовали только комнату молодых. На кухне, в ванной, в комнате Валентины Петровны — ни одного. Зато у Лизы и Кости они были везде: в шкафу с одеждой, в постели, даже в сумке Лизы однажды обнаружился выводок.
— Откуда они?! — Лиза стояла на стуле, дрожа от отвращения, пока Костя пытался выгнать очередного таракана из-под кровати.
— Не знаю… Дихлофосом потравим.
Но дихлофос не помогал. Не помогали ловушки, гели, даже вызванный дезинсектор развёл руками: — Странно. Обычно после такой обработки и мухи не живут. А у вас… Может, соседи травят, они к вам и бегут?
Через две недели тараканы исчезли. Все. Разом. Словно их и не было.
Зато появились мыши.
— А-а-а! — Лиза вскочила на кровать, увидев серую тень, промелькнувшую по полу.
— Что? Что такое? — Костя проснулся, включил свет.
— Мышь! Там мышь!
— Не может быть, мы же на пятом этаже…
Но мыши были. Много. Они шныряли по углам, оставляли свои следы на книгах. Ночью Лиза просыпалась от того, что маленькие лапки бегали по одеялу, по её рукам, однажды мышь пробежала прямо по лицу.
— Я сойду с ума! — рыдала она. — Костя, я не могу! Не могу больше!
Валентина Петровна, проходя мимо их комнаты, усмехалась: — Грязнули. Вот и развели живность.
⏭️️ Следующую часть рассказа читать здесь:
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
