Бабушка позвонила в конце ноября.
— Катюша, ты не могла бы приехать? На пару дней хотя бы.
Голос у неё был странный. Не испуганный — бабуля никогда ничего не боялась — но какой-то… надтреснутый.
— Что случилось?
— Да ничего особенного. Просто… — пауза. — Приезжай, Катюш. Поговорим.
Катя приехала в тот же вечер.
Бабушка Нина жила одна, в старой пятиэтажке на окраине города. Дед умер семь лет назад — инфаркт, мгновенно. С тех пор бабуля держалась молодцом: огород, кошка, сериалы по вечерам. Восемьдесят два года, а ещё сама ходила в магазин и варила борщ.
Но сейчас, открывая дверь, она выглядела плохо.
Осунулась. Под глазами — тени. И взгляд какой-то… затравленный.
— Ба, ты болеешь?
— Нет, Катюша. Просто не сплю.
— Почему?
Бабушка помолчала.
— Ко мне стучат. По ночам.
✦ ✦ ✦
История была странная.
Началось три недели назад. Каждую ночь, около трёх часов, в дверь квартиры раздавался стук. Тихий, настойчивый.
Тук-тук-тук.
Бабушка Нина вставала, шла к двери, смотрела в глазок — никого. Открывала — пустая площадка. Только…
— Только что, ба?
— Мокро. На полу — мокро. Как будто кто-то стоял. С него текло.
— Может, соседи? Из ванной вышли, в тапках прошлёпали?
— В три часа ночи? — Бабушка покачала головой. — И потом… запах.
— Какой запах?
Она не ответила сразу. Налила чаю, поставила чашку перед Катей.
— Речной. Как от пруда. Тина, водоросли. Знаешь такой?
Катя знала. В детстве они с бабушкой ездили в деревню, на речку. Там пахло именно так — илом, ряской, чем-то застоявшимся.
— Ба, это всё… странно звучит.
— Я знаю, Катюша. — Бабушка опустила глаза. — Но я видела. Один раз. Три дня назад.
— Что ты видела?
Молчание.
— Ба?
— Её.
✦ ✦ ✦
Катя осталась ночевать.
Расположилась на диване в гостиной, укрылась пледом. Бабушка легла в спальне, закрыв дверь.
Катя листала телефон, потом отложила, закрыла глаза.
Уснула.
И проснулась от звука.
Тук-тук-тук.
Тихий, ритмичный. Будто костяшками пальцев по дереву.
Она посмотрела на телефон. 3:07.
Тук-тук-тук.
Катя села. Сердце билось чаще, чем нужно.
— Ба? — позвала она.
Тишина.
Тук-тук-тук.
Звук шёл от входной двери.
Катя встала. Ноги были ледяными — пол в квартире всегда холодный, бабуля жаловалась. Она прошла в прихожую.
Тук-тук-тук.
Остановилась у двери.
— Кто там?
Тишина.
Она приникла к глазку.
Площадка была освещена — тусклая лампочка под потолком. Пусто. Никого.
Но на полу, у самой двери — лужа. Тёмная, маслянистая.
И следы. Мокрые следы — от лифта к их двери. Босые ноги. Маленькие, женские.
Катя отпрянула от глазка.
Сердце колотилось.
Она постояла, прислушиваясь. Тишина.
Вернулась на диван, укрылась пледом.
Долго не могла уснуть.
А утром — никаких следов. Ни лужи, ни отпечатков. Площадка сухая, чистая.
✦ ✦ ✦
— Ты видела?
— Видела, ба.
— Следы?
— Да.
Бабушка кивнула. Лицо серое, измученное.
— Я же говорила.
— Ба, это… может, кто-то из соседей шутит? Или бомжи ночуют в подъезде?
— Бомжи? — Бабушка усмехнулась горько. — Бомжи не стучат в три часа ночи. И не оставляют следы босых ног.
— Тогда кто?
Бабушка молчала.
— Ба. Ты сказала — ты её видела. Кого?
Долгая пауза.
— Зою.
— Какую Зою?
— Подругу мою. — Голос стал тихим, глухим. — Мы вместе росли. В деревне. Давно это было. Пятьдесят лет назад.
— И что с ней?
Бабушка подняла глаза. В них было что-то такое… тёмное. Страшное.
— Она утонула, Катюша. В речке нашей. Купались мы вдвоём, а она… утонула.
✦ ✦ ✦
Вторая ночь.
Катя не спала. Специально. Сварила кофе, сидела в кресле, смотрела на дверь.
Часы на телефоне показывали 2:47.
Тишина.
2:55.
Тишина.
3:01.
Тук-тук-тук.
Катя вздрогнула. Хотя ждала — вздрогнула.
Тук-тук-тук.
Она встала. Медленно подошла к двери.
Тук-тук-тук.
Приникла к глазку.
И увидела.
✦ ✦ ✦
У двери стояла девушка — лет двадцать, не больше. Светлые волосы, простое платье.
Но…
Волосы были мокрые. Не просто мокрые — слипшиеся, спутанные. В них — тина. Зелёная, бурая. И что-то ещё… что-то шевелилось.
Улитки. Маленькие, чёрные. Ползали по волосам, по лицу.
Платье — когда-то белое — теперь серое, гнилое. Облепляло тело, как вторая кожа. Из-под подола торчали босые ноги — синюшные, распухшие.
А лицо…
Лицо было бледное, одутловатое, глаза — открыты. Мутные, белёсые. Как у снулой рыбы.
Она смотрела прямо в глазок.
Рот раскрылся — широко, неестественно широко — и изнутри падало что-то чёрное. Извивающееся. Пиявки. Одна, вторая, третья. Падали на пол, корчились.
Катя отшатнулась от двери.
Закрыла рот рукой, чтобы не закричать.
Тук-тук-тук.
Звук продолжался.
Тук-тук-тук.
— Нина, — сказал тоненький голос за дверью. Булькающий, мокрый. — Ниночка. Открой. Это я. Зоя. Помнишь меня?
Катя попятилась.
— Открой, Ниночка. Я так долго тебя ждала. Пора. Пора тебе ко мне!
Дверная ручка дёрнулась.
Раз. Другой.
— Открой!!!
Голос стал визгливым, страшным. Дверь затряслась в косяке.
Катя побежала в спальню.
— Ба! Бабушка!
Бабуля сидела на кровати. Не спала. Смотрела в темноту.
— Ты видела? — спросила она тихо.
— Ба, что это?! Кто это?!
— Зоя. Я же говорила. — Она пришла за мной.
Стук прекратился.
Тишина.
Катя стояла, задыхаясь. Сердце колотилось.
— Ба… что произошло? Пятьдесят лет назад?
Бабушка молчала долго.
Потом сказала:
— Сядь, Катюша. Я расскажу.
✍🏻 Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
