Октябрьский дождь барабанил по ржавой крыше мусорного бака, словно отбивая похоронный марш. Рыжая кошка съёжилась под самым дном контейнера, где хоть как-то можно было укрыться от ледяных капель. Её бока ввалились, шерсть свалялась грязными комками, а в глазах застыла тоска бездомного существа.
– Эй, рыжая! Пошла вон!— огромный чёрный кот с разорванным ухом зашипел и ударил лапой по морде. Рыжая отползла в сторону, прижимаясь к холодному асфальту. Она даже не пыталась защищаться — силы давно кончились.
Когда-то у неё был дом. Тёплая квартира, где пахло борщом и свежим хлебом. Старушка-хозяйка называла её Муркой и каждый вечер расчёсывала мягкой щёткой. А потом старушка не проснулась. Приехали чужие люди в чёрных костюмах, вынесли вещи, а Рыжую просто выкинули на улицу вместе со старым креслом.
– Кыш! Грязная тварь! — женщина в дорогой шубе брезгливо отпихнула Рыжую туфлей на высоком каблуке. Из пакета выпала половинка булочки с котлетой. Рыжая бросилась к еде, но стая дворняг уже неслась со всех лап. Пришлось снова бежать, оставив добычу.
✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦
Виктор прижался лбом к холодному баку. Руки тряслись так, что он едва удержал найденную бутылку. Сорок семь лет — а копается в помойке, как последний бомж. Хотя какая разница? Он и есть последний бомж.
— Эй, мужик! — крикнул дворник Петрович, махая метлой. — Опять ты тут! Сколько можно!
— Я… я быстро, — пробормотал Виктор, судорожно запихивая бутылки в пакет.
Что-то шевельнулось под баком. Виктор наклонился и увидел пару огромных янтарных глаз. Грязное жалкое существо с выступающими рёбрами, прижалось к земле, дрожа всем тельцем.
— Ты чего тут? — хрипло спросил он, приседая на корточки. Рыжая подняла голову. В огромных зелёных глазах плескалась такая тоска, что у мужчины защемило сердце.
Существо жалобно пискнуло. Виктор протянул руку, и оно осторожно понюхало его пальцы. Шерсть была мокрой и свалявшейся.
– Есть хочешь? Погоди-ка… Он достал из пакета остатки вчерашнего ужина — кусок засохшей колбасы. Рыжая осторожно принюхалась, потом схватила еду и начала жадно глотать.
– Эх ты, горемыка. Совсем как я, — Виктор тяжело вздохнул. — Я тебя не обижу. Сам такой же… никому не нужный.
✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦
Три года назад всё было иначе. Главный инженер крупного завода, уважаемый человек, любящий муж. А потом Ленка не выдержала.
— Посмотри на себя! — кричала она, швыряя в сумку свои платья. — Ты же спился! Спился, Витя! Где тот человек, которого я любила?
— Лен, я исправлюсь, я…
— Сколько раз я это слышала? Сколько, Витя? Десять? Двадцать? Я устала!
Хлопнула дверь. И тишина. Оглушающая, беспросветная тишина, которую он с тех пор заливал водкой. А через месяц и с работы уволили — пришёл на важное совещание пьяным
✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦
Дождь усилился, превращаясь в ледяной ливень. Существо доело колбасу и снова забилось под бак, дрожа всем телом.
– А пойдём-ка со мной, — неожиданно для себя сказал Виктор. — Чего тут мокнуть? Дома хоть тепло.
Рыжая робко ткнулась мордочкой в его ладонь. Виктор погладил спутанную шерстку и подхватил существо под тёплый животик. Оно не сопротивлялось, только прижалось крепче, словно боялось, что его бросят обратно.
– Ох, лёгкая-то какая! Одни косточки, — Виктор прижал её к груди, пряча под старой курткой от дождя. Рыжая напряглась, готовая в любой момент вырваться и убежать. Но руки мужчины были тёплыми и осторожными.
✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦◈✦◉✦
Квартира встретила их затхлым запахом и горами пустых бутылок. Виктор опустил Рыжую на пол, и она сразу забилась под стол.
— Вот, устраивайся. Сейчас что-нибудь найдём поесть.
В холодильнике обнаружились остатки консервов и пакет молока. Виктор налил молоко в блюдце, выложил на тарелку рыбные консервы.
– На, ешь. Больше ничего нет, извини.
Рыжая вылезла из-под стола и принялась за еду. Виктор сел на пол рядом, открыл бутылку пива.
– Знаешь, а я ведь кошек никогда не любил. Ленка хотела завести, а я против был. Шерсть, говорю, везде будет, да и вообще… Дурак был.
Рыжая подняла голову, облизываясь. В её глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.
– А теперь вот… Один остался. Как ты. Никому не нужен.
Слёзы покатились по небритым щекам. Виктор не помнил, когда плакал в последний раз. Может, когда отца хоронил?
— Господи, я с кем разговариваю, — Виктор потёр лицо. — Совсем спятил.
Рыжая подошла ближе и потёрлась головой о его руку. Такая простая ласка, а сердце сжалось от непривычной нежности.
– Ты это… Оставайся, если хочешь. Вдвоём-то оно как-то веселее.
Он добрался до кровати, не раздеваясь. Голова кружилась, руки тряслись. Нужно было выпить, но денег не было даже на самую дешёвую водку.
Вдруг что-то мокрое прижалось к его груди. Существо забралось на кровать и устроилось рядом, положив голову ему на сердце.
— Ты чего? — удивился Виктор.
Но существо только вздохнуло и закрыло глаза. И вдруг Виктору стало тепло. Так тепло, как не было уже много лет. Он обнял маленькое тельце, и заснул.
✍🏻 Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
