⏮️ Часть 1 рассказа читать здесь:
Ночью они прорвались к Сидоровым.
Андрей слышал крики через улицу. Тонкие, захлёбывающиеся. Женские — Тамара. Детские — близнецы, восемь лет.
Кричали долго.
Потом — перестали.
Люба плакала, зажимая уши. Дети — Машка, двенадцать, и Пашка, девять — сидели в углу, обнявшись.
Андрей стоял у окна и смотрел.
Дом Сидоровых светился изнутри. Они не выключили свет.
И в этом свете — тени. Сотни теней, ползающих по стенам, по потолку, по полу.
Жуки.
Они были везде.
— Папа, — прошептала Машка. — Они и к нам придут?
Андрей повернулся.
Хотел сказать — нет, не придут, мы в безопасности.
Но не смог.
Потому что услышал.
Скрежет. Тихий, настойчивый. Откуда-то снизу.
Из подпола.
✦ ✦ ✦
Они копали.
Андрей лежал на полу, ухом к доскам, и слышал. Тысячи крошечных лапок, тысячи челюстей. Они грызли землю, грызли дерево.
Прорывались.
— Сколько у нас времени? — спросила Люба.
— Не знаю. Час, может.
— Что будем делать?
Он молчал.
Что делать? Выйти — сожрут. Остаться — сожрут. Машина в гараже, но до гаража — двадцать метров открытого пространства.
Двадцать метров.
Там, снаружи, их ждали миллионы.
— У меня есть идея, — сказал он медленно. — Но она безумная.
— Какая?
— Огонь. Они боятся огня.
— Мы сожжём дом?
— Да. И побежим под его прикрытием.
Люба смотрела на него.
— А если не добежим?
— Тогда хотя бы не будем ждать, как они нас сожрут изнутри.
Тишина.
— Папа, — сказал Пашка. Голос дрожал. — Я боюсь.
— Я тоже, сынок. Я тоже.
Скрежет под полом стал громче.
✦ ✦ ✦
Они облились бензином.
Не полностью — рукава, штанины, капюшоны. Факелы из палок и тряпок в руках.
— Когда я открою дверь — бежим, — сказал Андрей. — Не останавливаемся, не оглядываемся. До гаража — двадцать метров. Я открываю ворота, садимся в машину, уезжаем.
— А куда? — спросила Машка.
— Подальше отсюда.
Он чиркнул зажигалкой. Поднёс к факелу.
Огонь вспыхнул — жёлтый, жаркий.
За окном — движение. Жуки на стекле зашевелились, отползли от света.
— Они боятся, — прошептала Люба.
— Держитесь вместе. На счёт три. Раз… два…
Доска под ногами треснула.
Из щели полезли жуки.
— ТРИ!
Андрей рванул дверь и выбежал на крыльцо, размахивая факелом.
Жуки — тысячи, миллионы — сидели на перилах, на ступенях, на земле. Они загудели — низко, угрожающе. Волна гула прокатилась по двору.
Андрей махнул факелом.
Жуки отпрянули. Те, что ближе — вспыхнули, затрещали.
— Бегом!
Они побежали.
Двадцать метров. Всего двадцать метров.
Но жуки не отступали — они перестраивались. Обтекали пятно огня, лезли с боков. Лезли сверху — падали с деревьев, с крыши.
Один упал Пашке на плечо. Мальчик закричал.
Люба смахнула жука, обожгла руку о факел.
Пятнадцать метров.
Жуки уже ползли по земле к ногам — чёрная шевелящаяся волна. Андрей чувствовал, как они хрустят под подошвами.
Десять метров.
Машка споткнулась.
Андрей подхватил её — одной рукой, не глядя. Потащил вперёд.
Пять метров.
Гараж. Ворота. Замок.
Руки тряслись. Ключ не попадал в скважину.
Жуки ползли по его ногам. Он чувствовал — сквозь ткань — крошечные лапки, крошечные челюсти.
Замок щёлкнул.
Он рванул ворота, втолкнул семью внутрь.
Захлопнул.
Темнота. Тишина.
А потом — скрежет. Снаружи. Тысячи жуков скреблись о металл.
— В машину, — выдохнул Андрей. — Быстро.
✦ ✦ ✦
Они выехали на рассвете.
Машина шла по телам жуков — хрустело, скрипело, колёса буксовали в каше из хитина. Стёкла были чёрными от налипших тел.
Но они двигались.
Через посёлок — мимо домов, где больше никто не кричал. Мимо машин, облепленных бурой массой. Мимо скелетов на обочинах.
Андрей вёл и не смотрел по сторонам.
Люба прижимала к себе детей. Машка плакала беззвучно. Пашка молчал — он не сказал ни слова с тех пор, как жук упал ему на плечо.
Они выехали из посёлка.
За спиной — гудение. Низкое, басовитое. Как трансформаторная будка размером с город.
Впереди — трасса. Пустая, серая.
И вертолёты. Много вертолётов, летящих к посёлку.
— Они будут бомбить? — спросила Люба.
— Наверное.
— А люди? Там ещё были люди.
Андрей не ответил.
Он смотрел в зеркало заднего вида.
Позади — столб дыма. Посёлок горел.
И в дыму — тёмные точки. Тысячи тёмных точек, поднимающихся в небо.
Жуки улетали.
Но не все.
Некоторые летели за машиной.
✦ ✦ ✦
Они остановились в двадцати километрах.
Заправка — пустая, брошенная. Следы паники: перевёрнутые урны, разбитое стекло, машина с открытыми дверями.
Андрей вышел, осмотрелся.
Тишина. Ни гудения, ни жуков.
— Мы оторвались, — сказал он.
Люба вышла, держа детей за руки. Лицо серое, глаза пустые.
— Что это было, Андрюш? Что, чёрт возьми, это было?
— Не знаю.
— Они съели… всех. Весь посёлок. За одну ночь.
— Знаю.
— Что нам теперь делать?
Он молчал.
За горизонтом поднимался дым. Вертолёты всё ещё гудели — далеко, едва слышно.
А потом — звук.
Тихий. Знакомый.
Жужжание.
Андрей обернулся.
На крыше заправки сидел жук.
Один. Крупный. Бурый.
Он смотрел на них.
И щёлкал челюстями.
✦ ✦ ✦
Они ехали три дня.
На юг, подальше от посёлка, от дыма, от вертолётов.
Новости передавали обрывками: «Эпидемия неизвестного происхождения», «Карантинная зона», «Эвакуация населения».
Про жуков не говорили ни слова.
Андрей не удивлялся. Кто поверит?
Они остановились в маленьком городке на Волге. Сняли комнату, купили еды. Пытались жить дальше.
Пашка всё ещё не разговаривал. Машка просыпалась с криком каждую ночь.
Люба не выходила на улицу без Андрея.
А он — он смотрел.
Каждый вечер выходил на крыльцо и смотрел на деревья.
Май заканчивался. Жуки должны были исчезнуть — зарыться в землю, окуклиться, уснуть на четыре года.
Но Андрей знал: они не уснут.
Они ждут.
Там, в земле, в миллионах нор — личинки. Жирные, белые, голодные.
Четыре года они будут расти.
А потом — выйдут снова.
И в следующий раз их будет больше.
В последний день мая Пашка заговорил.
Он стоял у окна, смотрел во двор.
— Папа, — сказал он тихо. — Они уже здесь.
Андрей подошёл.
В траве, едва заметные в сумерках, ползали жуки.
Пять. Десять. Двадцать.
Они выбирались из земли.
Один за другим.
И все — все до единого — смотрели на дом.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
