⏮️ Предыдущую часть истории читать здесь:
5. Старая встреча
Песочные часы перевернулись, и игра началась. Фёдор уставился в темноту под капюшоном Моры, где должны были быть её глаза. Странное дело — он не видел её лица, но чувствовал взгляд. Холодный, пронизывающий, древний как сама вселенная.
— Знаешь, Мора, — заговорил он, не отводя своего незрячего взгляда, — мы ведь с тобой уже встречались.
— Неужели? — Мора наклонилась вперёд. — Когда?
— Сорок третий. Курская дуга. Я тогда совсем молодым был, шестнадцать только исполнилось. Полз через минное поле, подорвался.
Лежу я в воронке от снаряда, весь в крови, кишки наружу. Ногу перебило, в боку дыра размером с кулак.
И тут ты появляешься. Только другая — в белом платье, с лицом. Красивая такая, печальная. Протянула руку: «Пойдём, солдат».
— И?
— А я взял и отказался. Сказал — меня Катюша дома ждёт, невеста. Обещал вернуться, обещал жениться. Не могу её подвести.
Мора замерла.
— Я молодым никогда старухой не показываюсь, зачем пугать? — прошептала она.
— А дальше случилось чудо. Наши пошли в контратаку, санитары меня нашли. Главврач потом говорил — ещё пять минут, и всё. Но я выжил.
Ты мне тогда отсрочку дала, только вот плата… После той контузии зрение начало садиться. К шестидесятому совсем ослеп.
Но Катя не бросила. «Главное — живой», — сказала. — Остальное переживём».
— Невеста… — задумчиво произнесла Мора. — Она стала вашей женой?
— Катюша? Конечно. Пятьдесят восемь лет вместе.
6. Горькая правда
Прошёл час. Старик не шевелился, только иногда сжимал трость чуть сильнее. Мора тоже сидела неподвижно.
— Можно личный вопрос? — внезапно заговорила она. — Ваша жена… Катерина. Она ведь тяжело болеет?
Старик дёрнулся, но взгляда не отвёл.
— Откуда знаешь?
— Я же Смерть. Я чувствую, когда чьё-то время близится.
— Рак. Последняя стадия. Почему ты не забираешь её? Она же мучается.
— Потому что её время ещё не пришло. У каждого свой час, Фёдор Михайлович. Нарушать порядок… чревато.
— А мой час?
— Ваш пришёл семь месяцев назад. Но вы упрямый. Играете хорошо. Что поделать — приходится ждать.
7. Правда об игре
Часы перевернулись. Фёдор уставился туда, где должны были быть глаза Моры. Странное ощущение — смотреть в пустоту и знать, что пустота смотрит в ответ.
— Хочешь секрет? — вдруг спросила Мора.
— Какой?
— Эта игра — обман. Я не могу проиграть. Смерть не может отвести взгляд от жизни — это против моей природы. Все эти игры — просто способ… скоротать время. Дать людям иллюзию контроля.
— Знаю, — спокойно ответил старик.
— Знаете?! И всё равно играете?
— Потому что каждый день, который ты даёшь мне на эти игры — это день, который я могу провести с ней. Пусть даже сидя тут, на лавке. Но я знаю — она там, наверху, в нашей квартире. Живая.
Знаешь, что она сказала, когда узнала диагноз? «Федя, я только об одном прошу — чтобы ты был рядом. До конца».
— И вы пообещали.
— Конечно. Как я могу уйти раньше? И пока она жива, я буду играть.
Песок в часах вдруг остановился.
8. Новое предложение
— Время, — Мора убрала часы. — Снова ничья.
— Как всегда, — кивнул Фёдор.
— Знаете что? Мне надоело в гляделки играть. Давайте что-нибудь поинтереснее попробуем?
— Например?
— Шахматы. Вы умеете играть вслепую?
Старик рассмеялся.
— Я тридцать лет всё делаю вслепую. Конечно, умею.
— Отлично. Завтра начнём. И, Фёдор Михайлович…
— Да?
9. Хозяин Времени
Мора встала. Плащ взметнулся, и на мгновение показалось, что за её спиной раскрылись крылья — не белые и не чёрные, а сотканные из сумерек.
— Я поговорю с Хозяином Времени. Это мой… начальник, скажем так. Попрошу особое разрешение.
— На что?
— Синхронизацию. Чтобы вы ушли вместе. В один день, в один час, в одну минуту. Держась за руки. Без боли, без страха — просто уснёте и не проснётесь.
Фёдор задрожал.
— Ты… ты можешь это сделать?
— Могу попробовать. Но если Хозяин Времени согласится — пути назад не будет. Никаких игр, никаких отсрочек. Назначенный срок — и всё.
— Согласен. Когда узнаешь?
— Сейчас узнаю. Подождите.
Вдруг Мора исчезла. Через пять минут воздух вокруг начал искриться, и она опять появилась.
— Двадцать третье декабря. Полночь.
— Это же…
— Годовщина вашей свадьбы. Хозяин Времени оценил символизм. У вас два месяца, Фёдор Михайлович. И знаете что? Больше никаких лавочек. Проведите это время с женой.
10. Прощание
Мора положила прозрачную руку на плечо старика. Прикосновение было холодным, но странно успокаивающим.
Старик медленно поднялся и пошёл к подъезду. У самой двери обернулся.
— Мора! Спасибо. За всё!
— Не за что, Фёдор Михайлович. До встречи.
Старик кивнул и скрылся за дверью.
Мора ещё долго стояла у пустой скамейки. В окне на третьем этаже зажёгся свет. Два силуэта слились в объятии.
— Шестьдесят лет вместе, — прошептала Смерть.
Её фигура начала медленно расплываться в вечернем тумане, пока не растворилась в сгущающихся сумерках, оставив после себя только лёгкий запах осенних листьев и едва слышное обещание:
— Я буду рядом. Двадцать третьего декабря. С вами обоими.
© Оккультный Советник. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
