⏮️ Начало рассказа читать здесь:
Прошла неделя. Потом другая. Котёнок ожил. Он уже бегал по подвалу, гонял какой-то фантик, подкарауливал капли, падающие с трубы. Он считал рыжего кота своей мамой и засыпал, только уткнувшись в его бок.
Тиш смотрел на него и чувствовал что-то новое. Не долг — к долгу он привык. Не жалость — жалость была раньше. Это было другое, огромное и тёплое, для чего у ангелов нет названия, а у людей есть, но они используют его слишком часто и потому стёрли до прозрачности. Любовь. Обыкновенная, кошачья, бестолковая, безусловная.
Но зима не собиралась отступать. Трубы в подвале грели всё хуже, сквозняк из щели стал злее, и однажды ночью температура упала так, что вода в луже у входа покрылась коркой льда. Котёнок дрожал. Тиш грел его собой, но чувствовал, что ангельское тепло внутри иссякает — он всё больше становился котом и всё меньше ангелом. Скоро он не сможет согреть даже себя.
— Нужно выходить к людям, — решил Тиш.
✦ ✦ ✦
Он вывел котёнка во двор солнечным зимним утром, когда свет был таким ярким, что снег слепил глаза. Посадил его у скамейки, сам сел рядом. Два рыжих кота — большой и маленький — на белом снегу смотрелись как два огонька.
Мимо прошла молодая пара. Улыбнулись, но не остановились.
Мимо пробежал мальчик на самокате. Не заметил.
Мимо протопал дворник, покосился и сплюнул.
Время тянулось. Котёнок жался к Тишу, не понимая, зачем его вывели на этот холод и что они тут ждут. Тиш не знал, как объяснить. Он только тёрся мордой о его голову и говорил без слов: потерпи, потерпи ещё немного.
К обеду Тиш понял, что котёнок снова начинает замерзать. Лапки стали ледяными, нос побелел. Нужно было возвращаться в подвал, и ангел уже поднялся, чтобы уйти, когда за спиной скрипнула дверь подъезда.
Женщина вышла с мусорным пакетом. Немолодая, в пуховике, в валенках, с усталым лицом. Она шла к бакам и не смотрела по сторонам. Она бы прошла мимо, как все.
Но тут котёнок, который весь день молчал, вдруг мяукнул. Один раз. Тихо. Почти беззвучно — так, как мяукают те, кто уже почти ни на что не надеется, но пробует в последний раз.
Женщина остановилась. Обернулась. Увидела.
Несколько секунд она просто стояла и смотрела. А потом бросила пакет прямо в снег, присела на корточки и протянула руки.
— Господи, — сказала она. — Господи, да что ж вы тут сидите-то.
У неё были тёплые пальцы. Тиш это понял сразу, потому что она первым взяла именно его — большого рыжего кота — подняла, прижала к пуховику. А второй рукой подхватила котёнка.
— Идёмте, мои хорошие. Идёмте, замёрзшие мои.
Она несла их обоих, прижимая к груди, и бормотала что-то несвязное и ласковое, от чего у Тиша защипало в носу — совсем по-кошачьи, и совсем по-ангельски одновременно.
✦ ✦ ✦
Квартира была маленькая. Однокомнатная, тесная, с геранью на подоконнике и старым телевизором, который бубнил сам с собой. На стене висела фотография мужчины в военной форме, рядом — детский рисунок, пришпиленный кнопкой: жёлтое солнце и дом с трубой.
— Вот, — сказала женщина, расставляя на полу две миски. — Тут молоко, тут каша. Ешьте, потом разберёмся.
Котёнок ел так жадно, что давился. Тиш ел медленно, аккуратно и думал о том, что за тысячи лет он провожал души из этого мира и ни разу — ни разу — не задумывался о том, каково это: когда кто-то ставит перед тобой миску с тёплой кашей и говорит «ешьте, потом разберёмся».
Женщину звали Зоя. Она жила одна. Сын вырос и уехал в другой город, звонил раз в месяц, всё реже. Внук прислал рисунок на Новый год — тот самый, с солнцем и домом. Пенсия была небольшая, но на две миски каши хватало.
— Ну и что мне с вами делать? — спросила она вечером, когда оба кота лежали у неё на коленях, а телевизор показывал какой-то сериал, который никто не смотрел. — Вас же кормить надо, лечить, наверное. А у меня, видите, хоромы какие — не развернёшься.
Она говорила это строгим голосом, но рука её при этом гладила сначала котёнка, потом Тиша, потом снова котёнка — по кругу, не останавливаясь.
— Ладно, — вздохнула Зоя. — Живите. Чего уж.
✦ ✦ ✦
Зима кончилась. Потом кончилась весна. Котёнок вырос в молодого нахального кота, который спал на телевизоре и воровал сосиски прямо со сковородки. Зоя ругала его, грозила веником, а потом доставала из холодильника ещё одну сосиску, потому что «нельзя же одну на двоих, подерутся ещё».
Тиш сидел на подоконнике рядом с геранью и смотрел во двор. Иногда, в особенно тихие вечера, он вспоминал, как это было — летать. Чувствовать потоки воздуха под крыльями. Видеть мир сверху, весь целиком, как карту. Он помнил молочный свет туннеля и лица тех, кого провожал. Их было так много. Тысячи. Десятки тысяч.
Но ни одно из этих лиц не смотрело на него так, как смотрела Зоя, когда утром наливала молоко и говорила: «Ну что, рыжие мои, проснулись?»
Иногда по ночам, когда Зоя засыпала, а котёнок — теперь уже кот — сворачивался у неё в ногах, Тиш выходил на балкон. Он садился на перила и смотрел на звёзды. Они были те же самые, что и тысячи лет назад. Но отсюда, снизу, с балкона однокомнатной квартиры, пахнущей геранью и кошачьим кормом, они казались ему красивее, чем когда-либо.
— Ты не жалеешь? — спросил однажды кот, подойдя к нему на балкон. Он давно уже вырос и всё понимал — коты вообще понимают гораздо больше, чем показывают.
— О чём?
— О крыльях.
Тиш помолчал. Из открытой форточки доносилось тихое сопение Зои и бормотание телевизора, который она забыла выключить.
— Нет, — сказал он. — Не жалею.
И это была правда. Потому что крылья уносят тебя вверх, а любовь держит тебя здесь. И второе, как выяснилось, гораздо труднее. И гораздо важнее.
✦ ✦ ✦
Через много лет, когда придёт время и за Зоей спустится другой ангел, он найдёт в маленькой квартире двух рыжих котов — старого и не очень. И старый посмотрит на него спокойно и мудро, как смотрят те, кто знает дорогу, но не торопится по ней идти.
— Присмотри за ним, — скажет Зоя ангелу, кивнув на своих котов. — Пока кто-нибудь не заберёт.
И ангел пообещает, как обещают все ангелы.
А рыжий кот, бывший когда-то ангелом по имени Тиш, ляжет рядом со своим выросшим котёнком, и они будут ждать. Недолго. Потому что Зоя расскажет о них на Небесах всем, кто захочет слушать. А на Небесах, говорят, умеют слушать гораздо лучше, чем на Земле.
И кто-нибудь обязательно спустится.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
