Зоя задула тридцать свечей на торте и загадала желание. Такое банальное, что даже стыдно признаться: чтобы к следующему дню рождения рядом был кто-то, кроме Людки и кота Семёна.
— Ну что, подруга, — Людка плеснула себе настойки на калгане, — рассказывай, как дожила до такой жизни. Красавица, умница, хозяйка справная — а мужики от тебя бегут, как от налоговой проверки.
— Может, хватит уже? — Зоя устало потёрла висок.
— Не хватит! — Людка стукнула рюмкой по столу. — Я, между прочим, как подруга волнуюсь. Вон, Боцман твой теперь по деревне ходит с половиной усов и всем рассказывает, что ты его прокляла. Эдик Кубинец вообще в Москву сбежал. Говорит, шрам на руку на всю жизнь остался. А ты сидишь тут одна, с котом разговариваешь…
— Семён хороший собеседник.
— Семён — кот! — Людка всплеснула руками. — Зоя, очнись! Тебе тридцать лет, а ты превращаешься в деревенскую сумасшедшую. Ещё немного — и начнёшь с вениками разговаривать.
Зоя молчала. Крыть было нечем. Последние два года её личная жизнь напоминала чёрную комедию: один ухажёр хуже другого, и каждый сбегал при странных обстоятельствах.
— Порча на тебе, — авторитетно заявила Людка. — Или проклятие родовое. Бабка твоя, говорят, тоже того… ведьмовала помаленьку.
— Бабушка травами лечила. Это другое.
— Ага, другое. А почему тогда от тебя мужики шарахаются? Объясни мне, дуре деревенской!
Зоя не стала объяснять. Она и сама не понимала.
✦ ✦ ✦
История с Боцманом началась прошлым летом, когда в деревню заявился Евгений Иванович — мужичок лет сорока с пышными рыжеватыми усами и манерами провинциального Казановы. Представлялся он отставным моряком, хотя, как выяснилось позже, всю жизнь сторожил склад в Саратове. К морю имел такое же отношение, как Зоя к космонавтике.
Напросился пожить в летней кухне — дескать, временно, пока грибы-ягоды. Зоя по доброте душевной пустила, даже кормила иногда. Через неделю Боцман решил, что хозяйка к нему неравнодушна, и начал захаживать по вечерам на чай. Без приглашения. С трубкой.
— Ты, Зоя, от меня нос не вороти, — дымил он, развалившись на диване. — Я мужик серьёзный. Семь морей прошёл.
— На складе в Саратове?
— Портовый склад! — обижался Боцман. — Это почти то же самое. Атмосфера.
— В Саратове нет моря, Евгений Иванович.
— Есть Волга! А Волга впадает в Каспийское море. Так что технически…
— Технически вы курите в моём доме, хотя я трижды просила этого не делать.
— Моряк без трубки — как корабль без мачты, — не сдавался Боцман, выпуская очередное облако дыма. — И потом, куда тебе деваться? Не девочка уже, женихи в очередь не стоят…
От табачного дыма у Зои першило в горле и слезились глаза. Терпение лопнуло.
— Чтоб они сгорели, усы ваши! — выпалила она, распахивая окно.
Трубка в руках Боцмана вдруг полыхнула, как газовая горелка. Пламя лизнуло лицо — и половина роскошных усов превратилась в пепел.
Боцман завизжал так, что куры во дворе попадали с насестов. Выскочил на улицу и больше не вернулся. Теперь ходит по деревне с голым пятном на месте левого уса и рассказывает всем про ведьму с нехорошим глазом.
✦ ✦ ✦
С Эдиком Кубинцем вышло ещё интереснее.
Эдик был местной легендой. Его мать, Клавдия Петровна, в далёком семьдесят восьмом году ездила в Москву на ВДНХ как передовица колхоза «Заря коммунизма». Доила коров лучше всех в районе, вот и отправили — себя показать, столицу посмотреть. На выставке достижений народного хозяйства Клавдия познакомилась с кубинским товарищем по имени Рамиро, который приехал делиться опытом выращивания сахарного тростника. Сахарный тростник в Вологодской области не прижился, а вот Рамиро к Клавдии — очень даже.
Через девять месяцев Клава родила смуглого кудрявого младенца, которого назвала Эдуардом — в честь кубинского поэта, как она объяснила любопытным соседям. А Рамиро к этому времени уже след простыл…Деревня, конечно, судачила, но Клавдия держалась с достоинством: «Интернациональная дружба народов, не ваше дело».
Эдик вырос красавцем: кожа цвета молочного шоколада, кудри чёрные как смоль, улыбка белозубая, глаза карие с поволокой. В деревне его звали Кубинцем, хотя сам он Кубу видел только на карте. В сглаз не верил принципиально, считая это пространством суеверий.
Перебрался в город, крутился около антикварщиков и ювелиров — с его внешностью двери открывались легко. Клиентки-пенсионерки млели от экзотического красавца и сами несли ему бабушкины броши на продажу.
Явился к Зое осенью, сыпал комплиментами с лёгким намёком на карибский темперамент:
— Зоя, ты как орхидея в этом северном краю. Как пламя в снегах.
— Эдик, я тебя с детства знаю. Хватит придуриваться.
— Это не придурь, это страсть! — он прижал руку к сердцу. — Горячая кубинская кровь, понимаешь?
— Ты в Вологде родился.
— Гены не обманешь, Зоя. Гены!
Зоя почти поддалась на его обаяние. Эдик умел красиво ухаживать — цветы, комплименты, помощь по хозяйству. Рассказывал байки про Гавану, где никогда не был, и про сальсу, которую танцевал только в клубе «Огонёк» на районе. А сам тем временем профессионально оценивал обстановку: комод старинный, иконы в углу потемневшие, шкатулка на трюмо явно антикварная.
В один из вечеров он заметил в открытой шкатулке старинный браслет: широкий, серебряный, с чернёным узором и маленьким замочком. Прабабкина вещь. Такой на рынке тысяч на восемьдесят потянет, а если найти правильного покупателя — и все сто.
Улучив момент, когда Зоя вышла на кухню за чайником, Эдик сунул браслет в карман. Машинально, по профессиональной привычке, щёлкнул замочком — просто проверить механизм.
Замочек защёлкнулся у него на запястье.
Эдик дёрнул руку — браслет сидел намертво. Попробовал расстегнуть — замок не поддавался. Серебро вдруг стало горячим, потом ледяным, потом снова горячим.
— Всё в порядке? — крикнула Зоя из кухни.
— Да, — выдавил Эдик, всё отлично!
Он просидел ещё полчаса, делая вид, что всё нормально, а сам незаметно пытался снять проклятую вещь. Бесполезно. Браслет словно врос в руку.
Дома Эдик перепробовал всё: мыло, масло, вазелин, даже мамин крем «Нивея». Клавдия Петровна притащила отвёртку, потом плоскогубцы. Серебро не поддавалось.
— Это тебе за папашу твоего наказание, — мрачно изрекла Клавдия. — Карма.
— Мам, при чём тут папа?!
— При том. Он тоже руки распускал куда не надо.
— Так он что, тоже?..
— Интернациональная дружба народов, — отрезала Клавдия. — Не твоё дело.
К утру запястье распухло и посинело. На смуглой коже это выглядело особенно жутко — будто руку в тиски сунули.
— К кузнецу иди, — посоветовала Клавдия. — Пусть распилит. Или к Зойке на поклон. Выбирай.
Кузнец Степаныч, мужик основательный и ко всякой чертовщине равнодушный, взялся за ножовку по металлу. Пилил час. Два. На серебре не осталось даже царапины, зато ножовка затупилась напрочь.
— Это что за хрень? — Степаныч вытер пот со лба. — Серебро так себя не ведёт.
— Это от Зойки-ведьмы, — простонал Эдик.
— А, ну тогда понятно. — Кузнец отложил инструмент. — Иди к ней, проси прощения. Я в эти дела не лезу. И передай матери привет. Хорошая была девка в молодости. Огонь.
— Степаныч, я сейчас не в настроении для воспоминаний!
— Твоё дело.
К вечеру Эдик приполз к Зоиному дому на полусогнутых. Рука висела плетью, синяя и распухшая, браслет впился в плоть.
— Забери эту дрянь! — взмолился он прямо с улицы. — Пожалуйста! Руку отрежут! У меня карьера, мне руки нужны!
— Для воровства? — уточнила Зоя, выходя на крыльцо.
— Для работы! Я честный антиквар!
— Эдик, ты браслет у меня из шкатулки вытащил. При мне. Какой ты честный?
— Бес попутал! — Эдик чуть не плакал. — Кровь горячая, сама понимаешь! Наследственность!
— Твой папа тоже воровал?
— Откуда ты знаешь?!
— Деревня маленькая, Эдик. Все всё знают.
Зоя вздохнула, что-то прошептала себе под нос. Замочек браслета щёлкнул и раскрылся сам собой. Серебряный обруч соскользнул с руки Эдика и упал на ступеньки.
— Пошёл вон, — сказала Зоя. — И передай Клавдии Петровне, что яблоко от яблони недалеко падает. Даже если яблоня растёт на Кубе.
Эдик не заставил себя упрашивать. Уехал в тот же день и больше в деревне не появлялся. Говорят, теперь работает официантом в ресторане в Москве. Посетителям рассказывает, что он племянник Фиделя Кастро, чаевые собирает неплохие. Но к чужим вещам больше не прикасается — даже если очень просят.
⏭️ Следующую часть рассказа читать здесь:
Друзья ❤️, подписывайтесь на канал, чтобы мы встречались чаще. Ставьте лайки 👍 для обмена энергиями и оставляйте комментарии! 😍
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.
