— Лиза, у меня к тебе просьба, — Павел старательно избегал её взгляда, разглядывая свою чашку с остывшим кофе. — Сегодня вечером придут важные люди. От них… в общем, от них многое зависит.
Елизавета подняла голову от утренней газеты. За двенадцать лет брака она научилась чувствовать фальшь в голосе мужа. Сейчас он врал. Но зачем?
— Во сколько? — спросила она спокойно.
— В семь. Извини, что так поздно предупреждаю.
— Ничего страшного. Что приготовить?
Павел оживился. Слишком оживился для человека, который просто ждёт деловых партнёров.
— Ты же знаешь, как умеешь! Тот твой фирменный салат с грецкими орехами. И утку, помнишь, как на прошлый Новый год делала? И тирамису на десерт.
— Это на троих многовато будет.
— На двоих, — поправил он и тут же спохватился. — То есть… третий под вопросом. Может приехать, а может и нет.
Елизавета кивнула. В груди поселилось странное чувство тревоги, но она отогнала его. Паша в последнее время часто нервничал из-за работы. Новый проект, новые инвесторы — она старалась не лезть в его дела.
— Паш, а что с квартирой? — спросила она, оглядывая гостиную. — Тут же бардак полный. Твои чертежи везде разбросаны, в ванной гора белья…
— Вот! — он чуть не подпрыгнул. — Именно! Надо всё убрать. Идеально убрать. Чтобы… чтобы произвести впечатление.
Елизавета отложила газету. Двенадцать лет. Двенадцать лет она знала этого человека, и сейчас что-то было категорически не так. Но она промолчала. Просто встала и пошла переодеваться в домашнее.
Квартира была большая — четыре комнаты в сталинском доме на Патриарших. Павел получил её в наследство от бабушки, и они въехали сюда сразу после свадьбы. Елизавета любила эти высокие потолки, лепнину, старый паркет, который скрипел по ночам. Здесь каждый угол хранил воспоминания. Вот на этом диване они целовались после первой ссоры. А в той комнате, которая теперь кабинет Павла, должна была быть детская. Но дети так и не появились.
Она начала с гостиной. Павел ходил следом, давая указания.
— Книги все по местам расставь. И пыль протри на верхних полках.
— Паша, кто эти люди? — спросила она, взбираясь на стремянку. — Может, расскажешь? А то я не знаю, к чему готовиться.
— Потом расскажу. После встречи.
Она обернулась, держась за полку.
— После встречи?
— Ну да. Всё расскажу. Обещаю.
В этот момент зазвонил его телефон. Павел глянул на экран и быстро вышел в коридор. Но квартира старая, стены тонкие. Елизавета услышала всё.
— Да, Ника, привет… Нет, всё по плану… В семь, да… Не волнуйся, к этому времени её уже не будет… Да, я ей скажу. После того, как всё приготовит…
Елизавета медленно слезла со стремянки. Руки дрожали. Ника. Вероника из спортзала, куда Павел начал ходить три месяца назад. Высокая блондинка с фигурой фитнес-модели. Елизавета видела её пару раз, когда забирала Павла после тренировки.
«Её уже не будет». Значит, вот как. Просто и банально. Муж завёл любовницу и решил выгнать жену. Но сначала — пусть уберётся и приготовит ужин. Чтобы произвести впечатление на новую женщину.
Елизавета села на диван. Можно было сейчас выйти к нему, устроить скандал, швырнуть ему в лицо тряпку для пыли. Но… зачем? Что это изменит?
— Лиз, ты чего села? — Павел вернулся в комнату. — Времени мало осталось.
Она посмотрела на него. Красивый мужчина, ей всегда нравилась эта его чуть небрежная щетина, карие глаза с смешинками. Когда-то эти глаза смотрели на неё с любовью. Когда это прошло?
— Сейчас, — сказала она спокойно. — Просто задумалась.
— О чём?
— О том, что надо купить в магазине.
Следующие три часа она работала как робот. Механически протирала пыль, раскладывала вещи по местам, стирала и развешивала бельё. Павел исчез в своём кабинете — «срочная работа». Но она слышала, как он там смеётся, разговаривая по телефону.
В магазине Елизавета долго стояла у полки со специями. Слабительное в таблетках лежало в её сумочке — она принимала его после операции два года назад, и упаковка осталась. Можно подсыпать в еду. Или в вино. Пусть их романтический вечер превратится в забег до туалета.
— Вам помочь? — спросила продавец.
— Нет, спасибо. Я уже выбрала.
Дома она готовила с особым тщанием. Утка получилась идеальной — золотистая корочка, сочное мясо. Салат выглядел как из дорогого ресторана. Тирамису… Она долго смотрела на десерт, потом достала таблетки. Растолкла их в порошок.
— Нет, — сказала она вслух. — Это слишком просто.
И тогда пришла другая идея. Елизавета улыбнулась. Добавила порошок не только в тирамису, но и в основные блюда. И в вино — особенно щедро. Потом спрятала туалетную бумагу. Всю, что была в квартире. Нашла запасные ключи от входной двери и намазала основной замок изнутри супер-клеем — так, чтобы ключ входил, но не поворачивался. И наконец, ослабила контакты в электрощитке — достаточно будет небольшой нагрузки, чтобы выбило пробки.
В шесть часов всё было готово. Стол накрыт, свечи приготовлены, квартира сияла чистотой.
— Лиза, — Павел вышел из кабинета. Он был в своём лучшем костюме, тщательно выбрит, от него пахло дорогим парфюмом. — Нам надо поговорить.
— Да? — она вытирала руки о фартук.
— Понимаешь… Мы с тобой… В общем, я встретил другую женщину.
— Веронику из спортзала?
Он вздрогнул.
— Ты знаешь?
— Паша, я не идиотка. Ты три месяца приходишь домой счастливый как дурак. И пахнешь женскими духами.
— Тогда… тогда ты понимаешь. Лиза, это ничего личного. Просто так вышло. Чувства, сама понимаешь…
— Понимаю, — кивнула она. — И что теперь?
— Я думаю, тебе лучше пожить у мамы. Пока мы всё оформим. Развод, раздел имущества…
— Квартира твоя, бабушкина, — напомнила Елизавета. — Делить нечего.
— Ну… я что-нибудь придумаю. Компенсацию какую-нибудь.
— Какую-нибудь, — повторила она. — Паша, а почему ты не сказал мне это утром? До того, как я три часа драила квартиру и весь день готовила?
Он покраснел.
— Я… я хотел, чтобы всё было красиво. По-человечески. Без скандалов.
— По-человечески — это заставить жену готовить ужин для твоей любовницы?
— Лиза, не драматизируй. Ты же всё равно это делаешь каждый день. Готовишь, убираешь…
— Для тебя. Для своего мужа. А не для той, которая займёт моё место в нашей постели.
Павел взглянул на часы.
— Слушай, давай не будем… Она придёт с минуты на минуту. Собери вещи и…
— Уже собрала, — Елизавета сняла фартук. — Мой чемодан в прихожей.
— Вот и отлично. Тогда… До свидания, Лиза. Спасибо за всё.
— Пожалуйста, — она взяла чемодан. — Ах да, Паша. Вино открыть не забудь. Оно в декантере, уже дышит. И тирамису обязательно попробуйте. Я особенно постаралась с ним.
— Спасибо, — он неловко улыбнулся.
Елизавета вышла из квартиры и аккуратно закрыла дверь. Проверила — замок заклинило, как она и планировала. Потом поднялась на один пролёт и села на подоконник. Отсюда было слышно всё, что происходит в квартире.
✍🏻 Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или копировании данного материала обязательно указание авторства и размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное использование публикации будет преследоваться в соответствии с действующим законодательством.